– Хм, – перешагнув через собственную гордость, Бика не смогла сдержать своих эмоций. – Я ожидала худшего.
– Не теряй голову, подруга, – Дыня опустила ее на землю, хотя и сама была удивлена такой красотой. – Какое бы оно не было, но это жилище врага. А этим все сказано.
Прислуга и домочадцы сбежались к клетке с пленницами, когда ее выставили на мраморный пол для всеобщего обозрения. Здесь преобладали холеные, лощеные и ухоженные коты и кошечки, милые котята с мягкими игрушками, но и были и коты простых пород, а то и беспородные – видно, повара, садовники, дворники.
– А вот эта беленькая, – маленький черный котенок с белым пятнышком на грудке тыкал лапкой в сторону болонки, – она чем-то похожа на нашу старую кошку-шиншилу Бубу, только мордочка чуть длиннее.
– Не говори глупости, Пух! – одернула его стоящая рядом с ним симпатичная кошечка с бантиком на шее и глазами-бусинками. – Коты на собак не похожи.
– Нет, похожи! – стоял на своем упрямый Пух. – Ты не права, сестричка Бусинка, похожи! Правда, похожа на Бубу? – обратился он за поддержкой к другим котам. Но те не поддержали его, и, чтобы не обидеть малыша, тактично отходили в сторону.
– А я говорю – похожа! – начал капризничать котенок, и стучать лапками по мраморному полу двора. – Похожа! Похожа! Похожа!
– Успокойте ребенка! – не выдержала такса. – У него уже истерика! Я всегда утверждала, что коты безжалостные к чужому горю и бессердечные! – ей, на самом деле, стало искренне жаль этого милого Пуха, и она уже питала к нему некую симпатию, что зарождалась в ее сердце помимо воли. Просто сама по себе Дыня была добра от рождения.
– Не узнаю тебя, подруга, – Бика с недоумением уставилась на нее. – Ты не забыла, что это враги?
– Не всегда враги – враги, – загадочно ответила та, и свернулась в клубок, таким образом уйдя от ненужных пояснений.
– Грубиянка! – старая серая кошка прижала к себе голову Пуха, стала успокаивать его, поглаживая по спинке. По-видимому – это была няня. – Не обращай внимания на невоспитанных собак.
– Да-а! Трудно придется хозяйке с этими псинами, – рассудительно заметил черный, с сединками, кот. – Когда еще она научит их хорошим манерам?
– Не переживай, Дым, – ответила ему няня. – У нашей Мэм врожденная склонность к дрессуре!
– Хорошо бы, – сразу согласился с ней Дым.
Седовласая хозяйка, наконец, вышла к пленницам. Она тотчас отправила всех своих родственников в дом, оставив с собой только прислугу.
– Нечего глазеть, – безапелляционно заявила она вслед уходящим котам.
– Еще не заразились какой-нибудь болезнью. Давайте сюда ошейники и поводки! – приказала тут же охраннику Бусу.