– Может, пусть с Чертом лучше встречается Родион Павлович? – занервничал Качалов.
– У Зверя нервы, если я встречусь с Чертом, много чести. А ты спокойный, рассудительный, наш представитель. Мы тебе доверяем!
Олег Качалов искренне расстроился, все, что не касалось денег, его мало интересовало. Он хотел помирить индусов и вот, оказался в эпицентре крупной разборки Помогай после этого людям, даже если они с тобой одной голубой крови! Импровизированное совещание закончилось. Зверь и Граф на прощание друг другу руки не подали, контрольной рюмки коньяка не выпили и даже крепкого кофе не пригубили. Нестандартная ситуация!
Олег Качалов напрямую позвонил Черткову, в надежде, что тот на телефонный звонок не ответит. Оказалось все наоборот, Александр Евгеньевич назначил встречу в «Филине». Этот ночной клуб Олег не любил, с ним у него связаны тягостные воспоминания. Пьяная драка, с доставкой фигурантов конфликта в отделение милиции. Семь лет назад Качалов еще мог себе позволить, по-пацански засучив рукава, врезать обидчику в челюсть. Сегодня он – уважаемый человек, член исполнительного комитета городского совета, депутат, председатель земельной комиссии, крупный чиновник городского масштаба. Статус обязывает изображать из себя важную птицу, а в душе Качалов – все тот же пацан, который вырос на окраине города и привык всего в жизни добиваться самостоятельно.
Дорогого гостя в «Филине» встретил сам хозяин заведения. Борис Борисович продемонстрировал на своем холеном лице дежурную улыбку радушия и холодной ладонью крепко пожал Качалову руку. Стол ломился от яств. Водка «Родненькая» занимала центральное место среди деликатесов. Суши, салаты, соления, икра, кальмары, горячее мясо, манившее пряным ароматом, и многое другое, что радует глаз и ублажает желудок дорогого гостя. Они сели за столик, хозяин клуба взял вспотевшую от холода бутылку водки и радушно заметил:
– Из холодильника. Я помню, ты любишь только холодную.
– А есть другая? Я «Родненькую» не люблю! – категорично заявил Качалов.
– Олег, если ты хочешь поговорить по душам с Чертковым, другую водку пить в его присутствии не стоит.
– Ладно, наливай! Черт с тобой!
Они выпили и закусили. Огненная жидкость растопила каменное сердце Олега Качалова, он огляделся по сторонам. Осень семимильными шагами завоевывала пространство, с Днепра дуло холодным ветерком. Желтые, мятые, сухие листья клена, растущего по соседству с площадкой под открытым небом, медленно совершали свой последний полет к земле. Их смерть, незамеченная клиентами «Филина», всего лишь визуальная демонстрация смены времени года. Время – единственный невосполнимый ресурс на земле. Воробьи, облюбовавшие центр площадки, дрались за кусок хлеба, который официанты забыли убрать после очередного застолья. Прямо, как люди, подумал Олег Качалов, галдят, выщипывают последние перья у соперника ради пресловутого куска хлеба, которого много никогда не бывает. Кормушка одна, а голодных ртов целая стая. Гость посмотрел на часы, Чертков опаздывал на тридцать пять минут. Не уважает, с грустью подумал Фотограф. И раздраженно спросил у Бориса Борисовича: