Однако, помня о ядовитых свойствах морозника, приготовление лекарств во врачебной практике доверялось только искусному фармацевту.
Традиционно лекарство на основе морозника применялось в качестве средства, эффективного при очищениях крови и для продления жизни. При этом использовали такие разновидности морозника, как морозник черный (Helleborus niger) и морозник вонючий (Helleborus foeticdus).
По дошедшим до нас сведениям в XV в морозником лечили всевозможные болезни.
В России впервые о морознике стало известно в XVIII в. Именно тогда академик П. С. Паллас, обследуя в конце века флору России, обратил внимание на выносливое растение, начинающее цвести во время еще не отступивших морозов.
Морозник распространен в Средней и Южной Европе, в Малой Азии, огромное количество его видов произрастает на Балканах. Крайне редко его можно обнаружить в северных широтах. Несколько видов встречается на Кавказе и в Карпатах.
Существует около 20 видов рода морозника, каждый из видов имеет ряд разновидностей. Иногда даже встречаются межвидовые гибриды, в настоящее время выведены садовые сорта.
К самым распространенным видам морозника относятся следующие.
Морозник красноватый или краснеющий(Helleborus purpurascens Waldst.et Kit.) . Видовое определение «purpurascens» («краснеющий, становящийся пурпурным») характеризует окраску цветов.
Это многолетнее травянистое растение с безлистными стеблями высотой от 15 до 30 см, с горизонтальными толстыми (до 10 мм в диаметре), узловатыми, многоглавыми корневищами и многочисленными шнуровидными темно-коричневыми корнями.
Прикорневые листья разделяются на 5–7 сегментов блестящей, почти кожистой пластинкой, снизу опушенной по жилкам.
Цветки его располагаются по 2–3 штуки в пазухах, бесцветные, овальные. Морозник имеет пять лепестковидных гамелистиков, окрашенных в грязно-белый, у основания в желтовато-зеленый, а снаружи – в красноватый цвет. Цветки иногда имеют и грязно-фиолетовый цвет с темными жилками, а внутри – зеленовато-фиолетовый или пурпурный (багровый).
Тычинок большое количество, пестиков – 3–10 штук; плоды растения – сборные острокилевые листовки, при основании сросшиеся, длиной 15–20 см. Многочисленное количество семян имеют длину 4–5 мм, килевато-эллиптическую форму, цвет черный.
Зацветает в марте – апреле до отрастания новых листьев, развивающихся после цветения и остающихся зелеными все лето и даже в течение 2 лет. Плодоносит в мае – июне. Цвести и плодоносить начинает с 4–5-летнего возраста, размножается как семенами, так и вегетативно.