Уникальность этого растения заключается в том, что оно может существовать 40–50 лет на одном месте без пересадки.
Зацветают морозники поздно, лишь на 4–5 год после посева. Морозник красноватый, или краснеющий (Helleborus purpurascens) цветет в марте – апреле; морозник кавказский (Helleborus caucasicus) – с декабря до марта. В средней полосе они цветут в апреле в течение 3–4 недель.
Вегетируют морозники до поздней осени. Чашелистики после цветения не опадают, а остаются при плодах все лето. Плоды созревают в мае – июне. Листья у некоторых видов морозника остаются зелеными даже зимой.
В медицине используются преимущественно корневища с корнями. Их заготавливают в июле – сентябре после осыпания семян. Собирать морозник следует либо вечером до захода солнца, либо в ночные часы до восхода.
Выкапывают морозник не моложе 4–5 лет (куст с корневищами и корнями), уже цветущий.
Для сохранения посадок и обеспечения их естественного возобновления повторную заготовку на одном и том же участке можно проводить не ранее чем через 5 лет. С этой же целью в зарослях морозника необходимо оставлять нетронутыми не менее 5 хорошо развитых растений на семена. В почве необходимо также оставлять обрезки корневищ со спящими почками для размножения вегетативным способом.
Для выкапывания корневищ и корней морозника удобнее использовать штыковые лопаты. Заготовку сырья лучше производить на осыпях, где корневища легко выдергиваются из почвы. Растение очищают от грязи, обрезают надземную часть, а также увядшую прикорневую часть. Обрезке подвергаются и старые загнившие участки корневищ. Далее корневища с корнями моют в холодной воде. Отмачивать грязь на них не рекомендуется во избежание потери целебных свойств морозника. Толстые вымытые корневища разрезают вдоль на полоски толщиной в 5 мм, еще раз просматривают и удаляют поврежденные и гнилые части растения.
После проветривания на открытом воздухе корневища с корнями высушивают. Для этого сырье раскладывают тонким слоем(3–5 см) на решетке, бумаге или ткани и оставляют в затененном месте (под навесом, на чердаках) или в сушилках при температуре не выше 45 °C. После сушки лекарственное сырье снова перебирают и удаляют посторонние примеси.
Готовое сухое сырье должно состоять из цилиндрических многоглавых корневищ длиной 3–8 см и шириной 8 – 12 см, а также из многочисленных морщинистых корней длиной до 20 см и шириной 1–2 мм. Цвет корневищ на поверхности темно-бурый, на изломе кремовый, корни более светлые, а по центру – кремово-желтые, запах у корневищ неприятный, вкус горько-жгучий.