Проспект оживленно бурлил, и Ванесса, с трудом продираясь сквозь гуляющую толпу, ныряла то в одну дверь, то в другую, но везде ей отказывали: нет клея, санитарный день, мастер вернется через час. Когда терпение женщины почти лопнуло, она обнаружила то, что искала: небольшое здание возле Крытого рынка, в двух шагах от остановки. Она часто проходила мимо него, но почему-то никогда не обращала внимания на аршинную вывеску! Отдав наконец-то злополучные сапоги со сломанным каблуком в починку, Ванесса сунула квитанцию в карман и вышла на свежий воздух. Час нужно где-нибудь погулять, потом вернуться и забрать сапоги, и до цирка останется целых три часа.
Ванесса подняла воротник пальто и решительно направилась в сторону «стекляшки»: лучше посидеть часок с чашкой кофе и рогаликом в уютном кафе со стеклянными стенами, чем разгуливать по грязи, не зная, чем себя занять.
Неправильный у нее какой-то день получается: все время она что-то ищет, ждет, к чему-то готовится. И ладно бы еще вечером намечалось свидание с любимым мужчиной, так ведь нет же! Зачем вообще Анна затеяла этот идиотский поход в цирк? Ах да, конечно, ради Альки. Георгий хочет, чтобы девчонка привыкла к нему, наверное, так и надо действовать – постепенно и очень осторожно. Вот только внучка почему-то все время уворачивается от его попыток сблизиться, никак не идет на контакт. Или это Ванессе кажется? Она сама, грешным делом, никак не может заставить себя отнестись к кавалеру Анны если не с симпатией, то хотя бы… приветливо, дружелюбно. Сколько раз уже Ванесса общалась с Георгием, однако тот все равно остается для нее чужим и далеким человеком, и самое ужасное – ей не хочется растапливать лед в отношениях. Чувствует ли он это? Трудно сказать, Ванесса держится с ним вежливо, улыбается… В конце концов это Аннино личное дело, если она счастлива с Георгием, то Ванесса потерпит.
В кафе она просидела совсем недолго: кофе оказался редкой гадостью, рогалик с марципаном – подсохшим и невкусным. Она даже не стала его есть. Откусила и бросила на тарелку. А когда выходила из «стекляшки» на улицу, ее чуть не сшибла ватага грязных, оборванных детей. Грубо оттолкнув Ванессу в сторону, они метнулись к столу и, схватив брошенный ею рогалик, под вопли уборщицы и продавщицы выскочили обратно, опять задев Ванессу и пробежавшись по ее ногам.
Почему-то эта живая картинка мгновенно впечаталась в память и надолго осталась там, перекрыв остальные мысли и воспоминания… Даже потом, спустя время, когда Ванесса старательно припоминала все детали того дня, да что там дня – одного конкретного часа, который провела на Проспекте, она с трудом соединяла кусочки мозаики в связное полотно. И только дети, схватившие рогалик, всплывали сами собой, без усилий с ее стороны… Вот они врываются в кафе, их грязные ручонки хватают рогалик, потом дети выбегают на улицу и почти дерутся, вырывая друг у друга лакомство. После этого ребятня побежала в сторону консерватории… и больше она ничего не помнит.