И никаких ей сюрпризов не надо, когда у нее есть ее любимые девочки, ее семья, Аннушка и Алька! Ванесса нежно погладила коленку внучки и улыбнулась. Они всегда так жили, и эта жизнь ей нравится!..
– Ну ладно, я тебе только намекну, договорились? Короче, мама придет не одна… Нет, не с Георгием, он ведь вчера был уже… В общем, придет человек, которого тебе будет приятно увидеть, поняла? – Алька проворно достала из сумочки маленькое зеркальце и сунула остолбеневшей Ванессе в руки. Потом пошарила в тумбочке и, разыскав расческу, осторожно провела по бабушкиным волосам.
Невозможно. Неужели?.. Сердце выскочило из груди и на мгновение застряло в горле, Ванессе пришлось усилием воли заставить себя дышать ровно и глубоко. К ней сейчас придет гость, но в гости она ждет только одного человека, и даже если он уже вернулся – а он, конечно же, давно вернулся! – то как, откуда Анна с Алькой узнали о нем? И особенно о том, что ей так сильно – ужасно, жутко, дико! – хочется его видеть?..
Ванесса плеснула из пластиковой бутылки с водой на полотенце и протерла лицо. Чуть-чуть пудры, легкие тени на веках, блеск для губ… Спасибо Альке, предупредила. Ей было бы стыдно за свою бледность и глубокие тени под глазами, за волосы, торчащие во все стороны, за шерстяную кофту и казенное одеяло вместо обычного элегантного костюма. Выглядеть плохо и знать, что к тебе придет тот, кого ты так давно ждешь, – на это требуется особое мужество!..
…Но когда в палату вошел Станислав с букетом чайных роз, Ванесса мгновенно забыла о себе, потому что когда к тебе идет такой мужчина и смотрит прямо в твои влюбленные глаза, а потом, наклонившись, ласково прикасается к твоей руке, к плечу, – в этот момент можно думать только о нем! О человеке, который вернулся, как обещал, и пришел к тебе на свидание, и поцеловал!..
И Анна с Алькой, и любопытные соседки по палате – все были свидетелями того, что случилось потом. Станислав, вручив Ванессе цветы, встал перед ее кроватью на одно колено и протянул на раскрытой ладони маленькую бархатную коробочку. Пока женщина дрожащими руками открывала ее, догадываясь, что там увидит, Стас негромко произнес слова, от которых сердце Ванессы сладко заныло… и почему-то ей нестерпимо захотелось взглянуть на невестку с внучкой, которые стояли за спиной у Стаса и все слышали, все-все-все!..
– Ванесса, я наконец-то говорю тебе то, о чем думаю вот уже тридцать пять лет. Только не говори, что для тебя все это неожиданно… Я прошу тебя выйти за меня замуж. Причем не когда-нибудь, а сразу же, как ты покинешь эти стены. Я спешил из Владимира на машине, хотел сделать тебе сюрприз – просто приехать за тобой и увезти к себе, раз и навсегда. Но хоть сюрприза и не вышло, надеюсь, ты мне не откажешь. Я тебя люблю и хочу жить с тобой одной жизнью.