– Жаль, что я так и не увидел твоего лица, – сказал я ей. – Но я запомню твой голос .
– Не трудись, Винсент, ты знаешь, что при желании мы можем менять голос до неузнаваемости. А я теперь хорошо знаю твой запах . Великая Тьма видит – наши пути еще пересекутся.
– При случае приглашу тебя в гости, и мы вместе поужинаем.
– Отличная мысль. Ты будешь главным блюдом, а твоя бывшая подружка – десертом. Передавай привет папе .
Девочка в очередной раз подергала меня за рукав плаща и указала на что-то за моей спиной. Я сделал пару шагов назад и почувствовал – именно почувствовал , а не увидел – что деревья расступились. Мы вышли прямо к тому месту, где ждал Рафаэль, а полянка, на которой я нашел девочку, тут же скрылась за густыми зарослями кустарника. Почуяв нас, лошади подняли головы.
– Куда нам идти, Великий?
– В город. Торопитесь. Время вышло.
Видимо, выражение лица у меня было невеселым – Рафаэль обеспокоенно наблюдал за тем, как я усаживаюсь в седле и кутаю девочку в плащ.
– Ариман? – спросил он. – Как он тут очутился? Кого ты там встретил в лесу? Что стряслось?
Я в последний раз оглянулся на лес и покрепче перехватил поводья.
– Поднимай свой зад, садись на лошадь и несись отсюда во весь опор. Объедешь город кругом, встретимся у Отдаленных мостов. Если ей взбредет в голову за нами погнаться, то мы немного собьем ее с толку. Хотя вряд ли надолго. И не бойся. Если она почувствует твой страх, то сожрет в один момент . Ты и сам это знаешь, думаю. – Я посмотрел на девочку. – Держись крепче, детка. Не знаю, о каком времени говорил Ариман, но в том, что оно вышло, нет ничего хорошего.
Мы пересекли территорию бывших владений Магистра по прямой и уже минут через тридцать были у въезда в старую часть города. О скорости, с которой несся мой конь, девочка, наверное, слышала разве что в сказках, но и это приключение не вывело ее из состояния равновесия. Когда копыта лошади застучали по каменной мостовой – неестественно громкий звук в предрассветных сумерках – она нарушила тишину, произнеся короткую фразу, смысл которой так и остался для меня загадкой:
- Город дышит .
– Тебе виднее, ты ведь тут живешь. Ты знаешь, как зовут ту женщину?
Девочка помотала головой, и я понял, что поддерживать диалог она не собирается. Через несколько минут мы миновали кладбище и оказались возле Отдаленных мостов. Я решил не привязывать коня – без меня он все равно никуда не ушел бы – и помог девочке, которая держалась в седле, как маленькая королева, спуститься на землю.
– И что мне с тобой делать? – задал я ей очередной вопрос.