«Зачем я послушал этого рыбака? – человек был близок к панике. – Ничего хорошего из этого не выйдет. Что мы сможем сделать, если ОНО решит убить нас?»
– Страх – не лучший помощник в поисках своей души, – сказал вдруг рыбак.
– Что?
– Страх. Еще рано бояться.
– Я и не боюсь.
– Посмотри на свои руки, – с усмешкой сказал рыбак.
Человек только сейчас заметил, что изо всех сил вцепился обеими руками в планширь. Так, что побелели костяшки пальцев. Он тоже усмехнулся и разжал руки. Потом он сделал несколько глотков воды. Стало легче. Сердце уже не колотилось с такой силой. Страх остался, но это был уже не тот ужас, который он испытал, почувствовав живое дыхание моря.
– Что мы будем делать? – спросил он.
– Ловить рыбу… И ждать.
– Ждать чего?
– Какого-нибудь знака, который укажет нам, что делать.
– А что это будет за знак?
– Откуда я знаю! – сказал рыбак.
– Но как же мы поймем, что это тот знак, который нам нужен?
Рыбак исподлобья посмотрел на человека.
– Поймем, – веско сказал он, – можешь не сомневаться.
Они провели в море целый день. Сначала человек беспрерывно крутил головой в надежде увидеть таинственный знак. Но море оставалось пустынным и спокойным, не налетал внезапно шквальный ветер, не выныривали из темных глубин чудовища. И вскоре мужчине наскучило это занятие. Он начал помогать рыбаку насаживать наживку, забрасывать лески далеко в море и втаскивать пойманную рыбу в лодку. Он с головой ушел в это занятие. Ему казалось, что он всю жизнь только и занимался тем, что ловил рыбу. Руки будто сами знали, как нужно держать крючок, чтобы не пораниться, насаживая на него мелкую рыбешку. Как нужно держать лесу, чтобы она не порвалась, когда водишь крупную рыбу.
«Может, я и был рыбаком? – думал человек. – Жил на берегу этого моря. И у меня тоже есть жена и сын, которые ждут меня в небольшой хижине на берегу… Они, наверное, волнуются. А быть может, уже оплакивают меня. Я должен все вспомнить. Ну пусть не все, хотя бы самое главное. Ведь я действительно могу быть кому-то очень нужен».
Когда солнце доползло до зенита и начало скатываться вниз, к западу, они прервали ловлю и немного поели. Потом рыбак закурил трубку и привалился спиной к мачте. Лодка медленно дрейфовала, подчиняясь воле волн.
– Ну что, – спросил человек, – не было еще знака?
Рыбак покачал головой.
– Но он должен быть?
– Откуда мне знать? Я простой старый рыбак. Могу лишь предполагать. Уж не думаешь ли ты, что море должно тебе или мне? Если ему будет угодно, мы получим знак и сделаем так, чтобы к тебе вернулась память. А если оно не захочет этого или просто не вспомнит о тебе… Тогда ты все начнешь заново.