Это был драгоценный опыт для будущего!
Мы должны были бы всплыть ранним утром, еще в полной темноте. Если бы лодка оставляла такой след, то с рассветом мы могли бы это своевременно заметить и устранить неисправность. Идти в подводном положении до наступления рассвета было опасно. Ошибки учат даже под водой. В лодочном журнале военных действии имеется лишь немного записей о таких событиях. Вот несколько коротких заметок.
Шум винтов истребителя позади лодки.
6.12. Сильный взрыв за кормой с левого борта. Глубинная бомба.
6.15. Сильный взрыв над нами. Лодка сильно сотрясается. Несколько ламп лопается. Свет временно гаснет. Серьезных повреждений нет.
6.20-7.30. Взрывы, постепенно ослабевающие.
Всплыли на 10 м. Американский истребители в расстоянии 5000 м.
Всплыли. Ничего в поле зрения нет.
Необходимость краткого, сжатого, строго объективного донесения предписывает нам этот стиль. Что касается нашего душевного состояния, наших переживания, то об этом не говорится ни слова.
Постепенно наши нервы пришли в порядок. Напряжение ослабело, но еще оставалась легкая дрожь. Скверное пробуждение было в это утро! Вечером при великолепной погоде экипаж столпился наверху рубки. Мир казался таким безмятежным, и каждый философствовал про себя по поводу последних приключеней:
«Утренний час - золото?» («Morgenstunde hat Gold im Munde» - немецкая пословица).
Конечно! Потому что золотом были жизнь и простор, которыми нас снова, одарило это «подводное утро».
Зимняя ночь в Ирландском море
В начале войны истребители были безвредны. Надо было только соблюдать достаточную осторожность и не дать себя таранить! Опасными были неожиданные появления их в туманную погоду. В то время еще не применяли глубинных бомб. Надо было только всегда своевременно уклоняться от встречи с истребителем и не привлекать его внимания. Действия истребителей против подводных лодок в этот период практически не давали никакого результата уже по причине их незначительного числа; главная масса английских истребителей находилась тогда в составе Большого флота. Возможности морского боя между немцами и англичанами в то время не были полностью исключены. Правда, адмирал Джеллико был достаточно хитер, чтобы воздержаться от этого столкновения. Но мы, немцы, должны были атаковать главные силы англичан на море. И только в ближнем бою мы могли выиграть.
Позднее, начиная с 1917 г., истребители стали нашим привычным противником. Они нас подстерегали уже в Северном море. Главным их преимуществом были большая подвижность и глубинные бомбы; только одним своим присутствием они заставляли нас часами держаться под водой, а это затрудняло и замедляло нашу работу. В Канале они охраняли заграждение Дувр - Калэ, а на севере Англии - проход между Оркнейскими и Шетландскими островами. Они были буквально повсюду и нигде. Никогда нельзя было считать себя в полной безопасности от них. И вообще во время дальнего похода, продолжавшегося неделями, лодка находилась вне опасности разве лишь в редкие минуты.