горизонта.
«Он должен скоро появиться», - говорит позади меня мой вахтенный офицер лейтенант Вагнер - увлекающийся подводник.
Кто это «он», который должен появиться, Вагнер сам не знает, но что в воздухе что-то есть, он это ясно чувствует. И так мы долго идем вечером с напряженными глазами и в бодром настроенни.
Около 10 часов сверху раздается крик: «Слева на траверзе дым и несколько судов!»
На мостике нам только через 10 минут удается что-то распознать, но уже начинает сильно темнеть. Мы быстро спускаем мачты и погружаемся, под перископ. Затем, напрягши все нервы, все чувства, полным ходом идем навстречу судам.
Грандиозное ощущение, когда мы теперь видим, как над горизонтом выступают одни за другими мачты и трубы. И впереди военный корабль с четырьмя низкими трубами. Конечно, это француз.
Это был он, долгожданный конвой! Мы нашли его буквально по предчувствию или, еще лучше, - по предвидению. Двухдневная нервная работа была, наконец, вознаграждена. Если бы только теперь подольше было светло! На западе небо залито красным светом. Высоко над горизонтом повисли одиночные густые облака, которые светятся внизу, как от пожара. Мы можем различить пятнадцать разных пароходов, больших и малых. Но для атаки никаких перспектив, потому что конвой тотчас после нашего погружения повернул на юг.
В 10 часов 30 минут ночи картина меняется. Все суда круто ворочают и строятся теперь в одну линию, ложась на курс 40°, который ведет прямо на нас. Когда они пошли этим курсом, мачты военного корабля вытянулись одна за другой. Мы держим мачты «в створе», как говорят моряки, и мчимся навстречу противнику с поднятым до отказа перископом.
Через переговорную трубу я передаю во все отсеки: «Атака на большой конвой. В голове французский броненосный крейсер». Теперь быстро темнеет, и я вижу, что конвой следует за крейсером на большом расстоянии. В нашем распоряжении минуты, пока медный отблеск заката на поверхности воды является достаточным для выпуска торпеды. Если я в подводном положении хочу вообще чего-нибудь достигнуть, то я должен сначала атаковать крейсер, хотя пароходы, естественно, являются более драгоценной мишенью. Жалко! Я, однако, надеюсь, что позднее ночыо мы сможем опять разыскать конвой и предпринять вторичную атаку.
Залп из двух кормовых аппаратов должен попасть в крейсер.
Расстояние теперь быстро уменьшается, и мы опускаем перископ до горизонта воды. Перед нами отчетливо выступает контур французского броненосного крейсера. Его левый борт кровавого цвета, бок с правого борта черный. Мачты и надстройки грозными силуэтами вырисовываются на небе. В расстоянии 1000 м мы изменяем курс влево.