Потом снова прозвучал голос шофера, который удовлетворенно резюмировал:
– Вот так-то лучше!
– Это были они? – скорее с любопытством, нежели со страхом спросила Лариса.
– Скорее всего, – ответил Ветлугин, убирая руку с пистолета. – Я смотрю, они организовали настоящую облаву. Это сколько же их всего-то, этой швали поганой?! Ничего, как говорится, бог не выдаст, свинья не съест.
– Я вот сейчас думаю: как там тетя? Я исчезла, не предупредив, и они, наверное, будут ее донимать. – Лариса огорченно вздохнула.
– Обойдется, – убежденно заверил Ветлугин. – Им нужна не она, а мы. А вот нас они черта с два найдут!
Примерно через полчаса «КамАЗ» снова начал снижать скорость, фыркнул пневматикой тормозов и замер. Снаружи донеслась «говорилка» гаишника. Мол, такой-то, куда следуете, что везете, предъявите документы. Хлопнула дверца кабины. Голоса шофера и гаишника куда-то удалились.
Минут через пять шофер опять сел на свое место, включил передачу и проворчал:
– Что бы ты этими бабками подавился, урод!
Час спустя машина вновь остановилась, и шофер объявил:
– Выбирайтесь, прибыли!
Дмитрий спустился с лежака, сунул руку в карман за деньгами, но шофер отмахнулся.
– Это наша общая беда, – задумчиво произнес он. – Разобщены мы, друг другу не помогаем, потому и сходим на нет. Я имею в виду русских людей. Что мне деньги? Заработаю. Если кому поможете в трудной ситуации, как я вам сегодня, то и будем квиты. Вы вообще-то куда навострились?
– Думаю податься на кордон, в Данилинское лесничество к Василию Федоровичу, – пояснил Ветлугин.
– Вон, значит, куда! – Шофер понимающе кивнул. – Если отсюда, то вам придется по лесу верст пятнадцать отмотать. Только кто-то мне рассказывал, что Федорыч вроде бы помер этой зимой и кордон сейчас пустует. Из лесничих никто больше в чащобе жить не захотел. Я бы вас довез, только груз надо срочно сдавать, да и моя «ласточка» там не пройдет. Если вы туда идете, то вот по этой грунтовке и двигайте на север. Дойдете до березы, разбитой молнией, и на развилке свернете вправо. Бывайте! Удачи вам!
Димка увидел придорожный магазин и купил там провизии.
Он вернулся к Ларисе, указал взглядом на верхушки сосен, виднеющиеся невдалеке, и спросил:
– Так что, пошли?
– Дима, – девушка с беспокойством оглянулась, – а мы до ночи дойти успеем? Солнце-то уже близится к закату.
– Успеем! – уверенно объявил Ветлугин. – Поверь, лесные звери намного добрее двуногих упырей!
Они углубились в лес, прошли пару километров и присели перекусить. Парень и девушка запили минералкой свой сухой паек и двинулись дальше. Теперь идти стало немного веселее. Чтобы успокоить Ларису, Ветлугин на ходу рассказывал ей всякие житейские истории, которые обязательно имели счастливый конец.