Звали его везде по-разному, но мы назовём его Край. Потому что такой он был… Край иногда собирал монетки на улицах. Идёт такой… солнечный… У него были золотистые волосы. Иногда казались рыжими, часто – белыми. Ведь где бы он ни был, там появлялось яркое солнце, а в его свету золото казалось белым. Ну, если не ночь, конечно. Дождь кончался, туман рассеивался, бури уходили. А что с него взять – Край.
Монетки он собирал не все подряд, разумеется. Просто попадались иногда такие старые и древние, с неким профилем. Я видела, как он нагибался за ними, оттирал в пальцах, любовался в лучах солнца и клал в карман.
Карманов у него было – великое множество. На куртке, на штанах, на ботинках, в цилиндре, на рубашке, и, наверное, даже на носках.
Мне он был очень нужен. Мне про него рассказывали в детстве, потом я его встречала в нашем городе. Пыльном, золотистом… город ему очень шёл. Такой же тихий и мягкий. Шершавый и шуршащий. А у меня получилось не всё так, как хотелось, и мне была крайне нужна его помощь…
– Край… – я нашла его в самом центре, в томный полдень, когда улицы пусты и вьётся пыль от любого дуновенья. В джинсах было жарко, рубашка липла к телу, и я не понимала, как он ходит всегда в коже.
– Да? – тёплый голос, всегда и любому кажущийся родным и близким, чуть скребущий за душу мягкими коготками. Он повернулся ко мне лицом, и я увидела глаза.
– Помоги… – я не опустила просящий взгляд, позволяя себя прочитать, не зная даже, насколько он в этом мастер. Он положил ладони мне на плечи и тихонько улыбнулся.
– Конечно, – сказал он.
Он повёл меня к другой стороне города. Я косилась на него, немного боязно, что он такой вот, а я такая, незаметная, никакая… как осмелилась вообще… Но его спокойствие, мягкость не могли не расслабить и не вызвать доверия. Он оглядывал небо, чему-то щурился, иногда по его губам пробегала усмешка.
На очередном перекрёстке приостановился, посмотрел под ноги. Наклонился, и я впервые увидела так близко, как он их находит. В его руках тускло поблёскивал серый кружок. Он потёр его о рукав, потом в пальцах, и монетка засияла.
– Смотри, – он протянул мне, и лицо его светилось довольством.
Там была римская цифра пять, рядом с листьями клёна, а перевернув, я увидела профиль. Красивый, и чем-то смутно знакомый. Я улыбнулась. Край ответил мне тем же, и спрятал монетку в кармашек на цилиндре.
Двумя минутами позже он усадил меня на борт фонтана и устроился рядом. Капельку посерьёзнел.
– Ну, что не даёт тебе спать?
Я обмерла, он и впрямь, похоже, читает людей. Чуть запинаясь, начала рассказывать. Как вижу тяжёлые сны. Сны, от которых сложно проснуться; как бьётся сердце и шум в ушах; как устала засыпать в постоянном страхе, как становится трудно вырываться из кошмаров. Как больно бывает ломит в затылке или сводит ребро, и никак не вырваться, а потом снова страшно уснуть…