"Поймаю, - шевелилось в его сознании, - поймаю всем назло огромного сома. Сегодня мой день, я это чувствую! И никто не скажет, что я неудачник!"
Долго сидеть возле лунки ему не пришлось. В тот момент, когда друзья с берега заорали, что сейчас пробьет полночь и пора встречать Новый год, поплавок нервно задергался.
"Вот она, моя удача, вот!" - обрадовался Грызунков и ловким движением подсек леску.
Тотчас лунка озарилась странным свечением, причину которого Грызунков понял, только увидев свою добычу.
Такое случается только в новогоднюю ночь: на крючке, излучая ослепительное сияние, беспомощно барахталась Золотая Рыбка.
"Не может быть, - мелькнуло в сознании Грызункова, - меня глючит!"
- Ты... Золотая Рыбка...? - спросил он дрожащим и прерывающимся голосом, не веря собственным глазам.
- Нет, рыба-кит! - раздраженно ответила задыхающаяся Золотая Рыбка. Давай быстрее свои три желания, мне дышать нечем!
- Э... Я... Погоди... Я тебя могу отпустить обратно в воду, но ты исполнишь, что я попрошу?
- Исполню, - прохрипела Рыбка, - отпускай быстрее!
Грызунков снял рыбку с крючка и разжал пальцы. Бульк! - крошечное тельце мгновенно ушло в ледяную темную воду, сияние исчезло. Грызунков чуть не заплакал: обманула! Кретин, он опять упустил свой шанс! От горя Грызунков даже зажмурился, а когда открыл глаза, чуть не упал: лунка снова светилась, и в воде мелькал то сияющий хвост, то плавники.
- Теперь совсем другое дело, - Золотая Рыбка явно наслаждалась родной средой. - Говори, что хочешь! Хочешь стать столбовым дворянином или вольным царем?
"Ну, Грызунков, не сглупи!"
- Нет, спасибо. Корыто мне тоже не нужно. У меня всего одно желание!
- Какое?
- Я хочу вернуться в 1976 год и все изменить! Я хочу, чтобы моя мать тогда вышла замуж за Рабиновича и уехала с ним в Америку! И я стану тем, кем я мог бы стать, если бы в трехлетнем возрасте уехал отсюда! Понимаешь?
- Чего ж тут не понимать, чай, не бином Ньютона. И это все?
- Все! Можешь?
- Могу, что тут сложного. А почему ты уверен, что тебе в Америке будет лучше? Может, в той, параллельной жизни, тебя пристрелили давно.
Грызунков на миг растерялся, но тут же понял, что это подначка, вроде как в "Поле чудес". Игрок угадал слово, а ведущий его провоцирует: "А вы уверены, что это правильный ответ?" Но с ним такие шутки не пройдут.
- Ничего, я рискну! Убьют так убьют, но я хочу попробовать!
- Ну, пробуй! - засмеялась Золотая Рыбка и взмахнула хвостиком.
Сияние внезапно разрослось, заслонило мир золотой стеной - и мгновенно погасло, наступила непроглядная тьма.