– Вот это да! – восхитился друг. – Прогулял и заявляет об этом так спокойненько. Но на карате со мной ты сегодня пойдешь!
– На карате? – переспросил Тимка.
Вроде они действительно договаривались ходить на карате вместе. Но ему так не хочется сейчас никуда идти, так тянет подольше полежать на диване… Неизвестно еще, что он делал в пространстве за дисплеем, похоже, что-то такое, от чего надо долго отдыхать. «Лежать пластом и не ворохаться», как говорит в таких случаях бабуля.
– У меня нет костюма, – попробовал отбояриться Тимка.
– А первый раз можно и без костюма! – закричал Славик. – Первый раз можно. Ты сперва так позанимаешься, а потом придешь с мамой, и она купит тебе костюм! Их прямо там, в Центре продают…
– Ну хорошо, – согласился Тимка.
Если друг тебя просит, надо ему помочь, даже если ты очень устал. Тем более что он действительно обещал сходить с ним на карате…
– Значит, встречаемся во дворе, – радостно заключил Славка. – Выходи через пятнадцать минут. Тимыч, ты настоящий друг, я тебе этого не забуду!
* * *
Вскоре они уже подходили к большому дому с колоннами и светящимися полукруглыми окнами, где размещался Центр детского творчества. В школе рассказывали, что раньше здесь жил богатый купец, задававший веселые многолюдные балы. Именно в спортивном зале, где они будут сегодня заниматься. И вдруг у Тимки защемило сердце, словно он вспомнил что-то страшное и печальное, связанное с этим залом… Но в том-то и дело, что он ничего не вспомнил. Просто ему на минутку стало не по себе.
* * *
В мальчишеской раздевалке было шумно: народ натягивал свободные белые штаны и такие же рубахи с широкими поясами. Наверное, в них можно чувствовать себя сильным, как тигр, и ловким, как обезьяна. Сам он надел тренировочный костюм и отправился вместе со всеми в зал.
* * *
– По восьмеркам – стройсь! Равнение вперед! Готовы ли вы начать занятие? – отрывисто спрашивал учитель.
Кажется, Тимка его уже где-то видел. Вроде бы он делал что-то вместо Людмилы Викторовны: то ли писал ее ручкой, то ли играл на дудочке музыку, под которую она должна была танцевать. В общем, всякие глупости. Наверное, Тимке просто приснился такой сон перед тем, как он подошел к телефону.
– Мы готовы, учитель! – прокричали в ответ ребята.
– Поклон богу Ямале!
Тимка не понял, что это за бог, но стоящий рядом Славка дернул его за руку, шепнув на ухо: «Нагнись!» Он поспешно нагнулся – звенья цепочки от креста соприкоснулась и звякнули. Этот крест, который дала ему бабуля, он так и носил не снимая с тех самых пор.
– Новенький! Шаг вперед! – раздался над ухом резкий голос учителя.