Валя почувствовала, что долго такого напряжения не вынесет. Скорей бы уж наступила развязка: она выкрикнет свое предостережение, хотя бы это оказался крик в пустоту! И после будь что будет…
* * *
Между тем Светка с улыбкой остановилась рядом.
– Здравствуйте, – не без жеманства поздоровалась она с Алишером. – Валюша, а я смотрю, ты это или не ты. Только сейчас сообразила, что твоя работа связана с туризмом и с детьми тоже, так, значит, ты и есть сопровождающая. Забавно, правда? Вот привела тебе двух походников, – Светка оглянулась назад, но ее мальчики уже успели отбежать в сторону.
– Да… это хорошо… – выдавила из себя Валя.
– А вы, Алишер, тоже пойдете в поход?
– Я да… грущик… палаток много таскать… – смешался шакал, не ожидавший прямого вопроса.
– А разве у вас не будет автобуса?
Словно в ответ на ее слова из-за угла вырулил «Икарус», очень похожий на тот, который Валя видела во сне. Только шторка кабины оказалась задернутой, так что лица шофера не было видно.
– Ай, какой красавец! Вы знаете, я и сама бы с вами пошла, – доверительно сообщила Светка, – да боюсь, что Славика моего будут потом дразнить – маменькин сынок! Как это у мальчишек бывает…
«Где старуха?» – тоскливо думала Валя. Светка, сама того не подозревая, проводила отвлекающий маневр, и сейчас, пожалуй, можно было бы успеть подать голос, прежде чем Вале зажмут рот. Но надо, чтобы этот голос был кем-то услышан. Светка, конечно, тоже взрослый человек, но в сравнении со старухой никуда не годится. Старуха всегда боялась террористов, до смешного много думала о них, поэтому и могла моментально врубиться в суть дела. Она, и больше никто. Вряд ли болтливая Светка сумеет сориентироваться в ситуации.
– Вы давно знакомы с Валюшей? Она мне много о вас рассказывала! В наши дни это редкость – когда кто-то так красиво ухаживает за женщиной…
– М-м-м, – промычал не знающий, что сказать, шакал.
– Летом вы, наверное, повезете ее отдыхать в свой родной город? Вы ведь живете на море, не правда ли? Или ближе к пустыне? А ведь знаете, я была в Египте…
– ЗАЛОЖНИКИ… – Валя мысленно приготовилась произнести одно это слово. Больше не успеет, а это можно сказать. И надо сейчас, не то уже будет поздно…
– На свадьбу-то пригласите? У Валюши это первая свадьба, а у вас? Ой, я, наверное, неделикатно…
– М-м-м… – мычал злополучный жених.
– Приходите к нам в гости. Вот как вернетесь из похода, так сразу…
– ЗА-ЛОЖ… – громко начала Валя.
Ну до чего долго говоришь вслух, гораздо медленнее, чем про себя! В следующий момент крепкая ладонь зажала ей рот.