Итак, в конце сентября на рыхлой, обильно удобренной грядке, в месте, исключающим замокание зимой или весной, роются глубокие борозды и посыпаются пеплом. Это добавит капризному чесноку калия и рассеянных элементов. Затем в бороздки зигзагом, на расстоянии 8-10 см друг от друга вдавливают зубки ()или однозубки чеснока так, чтобы от верхушки зубка до уровня почвы было около 15 см. Бороздки присыпаются компостом (можно, конечно, присыпать и почвой, если она - легкая), и грядка мульчируется для защиты от дождей и морозов.
Необходимое замечание о размере зубков и однозубок, используемых в качестве семян. Чеснок, к сожалению, обладает неприятной тенденцией к уменьшению размеров бульб. Явной, неуклонной. Посади рядом рядок мелких и крупных зубков, – точно так же будет выглядеть и урожай с этих рядков. Хочешь иметь крупные бульбы, – сажай крупные зубки и однозубки. Невыгодное свойство!
В качестве мульчи на чесночной грядке можно использовать не только обычные материалы (сено, солому, листья деревьев и т.п.), но и стебли подсолнуха, кукурузы, топинамбура, даже ветки деревьев. Грубая мульча будет способствовать снегозадержанию и сыграет двоякую роль – и задержит больше влаги, и лучше укроет грядку зимой. Понятно, что ее надо удалить с грядки до появления всходов чеснока, чтобы не повредить молодые ломкие пики.
А вот насчет мелкой мульчи мнения бывалых огородников расходятся. Одни считают, что весной ее надо временно удалить, дать почве прогреться, подождать дружных всходов чеснока, а затем вернуть на место. Другие резонно полагают, что если не трогать мульчу, то почва на самом деле будет прогреваться медленнее и, возможно, всходы “прострелят” мульчу попозже, зато молодой чеснок будет избавлен от резких суточных колебаний температуры ранней весной. Эти колебания иногда достигают 20 и более градусов, и это явно не в пользу растению
Можно так примирить “спорщиков” мульчу не снимать, но наблюдать за всходами. И только если покажется, что стрелки трудно пробивают мульчу – снять ее, а через несколько дней вернуть. В любом случае чеснок должен быть покрыт мульчой и грядку, потом не надо беспокоить до самой уборки. Корешки чеснока могут лежать у самой поверхности почвы, так что тяпку не стоит даже показывать чесночной грядке.
Не следует запаздывать с уборкой чеснока. Если пропустить оптимальный срок, то головки могут “развалиться ”, полопаются их наружные оболочки и резко ухудшится лежкость чеснока. Рекомендуют, например, начинать уборку, когда пожелтеют 6 нижних листьев. И хоть в этом совете указывается точное число 6, совет неточен. Всякий, кто видел чеснок перед уборкой, подтвердит, что нет этой грани между пожелтевшим и не пожелтевшим листом. Все они уже какие-то жухлые.