Вместе с тем, избежать этой беды – проще простого. Надо отбирать семена (и оптимальных размеров, и мелкие, если кто к ним привык) не из кучи, а из лучших кустов; взять отдельное ведро и в него собирать семенные клубни. В момент выкапывания куста, до перемешивания с общей массой! И потом хранить их отдельно от столовых клубней. При этом удается уйти не только от наследственных, но и от инфекционных болезней.
Отобранные семенные клубни нужно тщательно отмыть (частицы почвы могут быть носителями болезней), подержать 15 минут в малиновом марганцевом растворе, потом в течение 10-12 дней просушить на свету (но без прямого солнца) и заложить на зимовку в погреб в отдельной продезинфицированной таре. Озеленение тоже повышает устойчивость клубней к заболеваниям. Очень важно поддерживать в погребе такую температуру и вентиляцию, чтобы клубни не прорастали. Потому что если приходится удалять преждевременно появившиеся ростки, то следующее поколение ростков уже будет иметь существенно меньшую ростовую силу.
Слова про погреб, да еще с претензиями, могут показаться несерьезными человеку, живущему в 24-этаже. Однако проблемы все-таки нет. “Схованку” можно сделать прямо на огороде. В сухую погоду копается яма глубиной 60-70 см, в нее высыпаются (лучше, если ставятся в ящиках) семенные клубни, потом накрывают слоем сухих камышовых стеблей толщиной примерно 20-30 см и засыпаются вынутой землей. Размеры ямы должны быть такими, чтобы верхние клубни были ниже уровня земли на 30-40 см. Камышовые стебли обеспечивают добавочную вентиляцию и термоизоляцию и, не в пример соломе, отпугивают мышей. На вершину холмика можно бросить для гидроизоляции кусок толи, пленки и т.п., а потом еще для камуфляжа – охапку стеблей. Глубина ямы в 60-70 см вполне достаточна для наших мест. Это проверено. Но в Нечерноземье, например, она должна быть большей, однако “за глаза” ее трудно определить.
Предпосевная обработка клубней. Обязательные подготовительные мероприятия несложны. Примерно за 3 недели до посадки надо вынуть семена из погреба (или “схованки”), тщательно пересмотреть их, беспощадно отбраковать сколько-нибудь подозрительные клубни. В том числе с нитяными ростками (от такого семени не жди доброго племени), подержать семена неделю в темном и теплом месте (годится комнатная температура), а потом еще 2 недели – на свету и в прохладе. За это время клубни “проснутся”, дадут короткие зеленые ростки и будут готовы к посадке. Кстати, это позволит избежать посадки “заглохших” семян.