Натали оделась, оглядела себя со всех сторон в зеркале, провела рукой по кружевным стрингам под платьем. Весело подмигнула отражению в зеркале и, взяв полотенце, вышла из номера, плотно закрыв дверь.
* * *
– Почему ты убил ее?
– Я больше не мог выносить это.
– Что это?
– Боль в душе.
– Выражайся точнее.
(– Как можно сказать точнее? Боль – она и есть боль.)
Валентин посмотрел за окно, где сквозь облака, похожие на густые взбитые сливки, показался обнаженный кусочек неба.
– Почему ты замолчал? Она что, тебя мучила?
– Нет, не мучила.
– А что она делала?
– Она просто жила.
– Что значит «просто жила»?
– Радовалась солнцу, утру, обычной чашечке кофе и кусочку шарлотки.
– Тогда зачем ты это сделал?
– Я не мог радоваться.
– ?..
– Я постоянно думал: как она может так поступать?
– Как?..
Валентин опять замолчал.
– Но ты же не хотел убивать ее?
– Не хотел. Но ничего не смог с собой поделать.
Валентин повернулся от окна и, посмотрев на Диану, развалившуюся на кровати, игриво нахмурился:
– Прекрати меня допрашивать, как следователь. Диана рассмеялась.
– Сам виноват. Не надо было убивать Натали.
– А я и не убивал. Это сделал Ахмед.
– Нет, ты, как автор. Хотя сам обещал, что книга закончится хорошо. Это же женский роман. В нем обязательно должен быть счастливый конец. И Натали мне очень нравилась – такая жизнерадостная и веселая. Научилась готовить шарлотку с хрустящей корочкой, переживала за дочь и вообще…
– Прости, счастливого конца не получилось.
– Ладно. Как хочешь – ты же писатель. Но все-таки мне до конца так и непонятен твой внутренний мотив убийства. Извини, конечно, что я такая бестолковая.
– Она изменяла мужу.
– Ну и что?! Ахмед ее не любил, и она собиралась все равно уйти от него.
– Но я тоже полюбил ее.
– Полюбил?
– Да, как автор, как мужчина-незнакомец.
– Тогда я ничего не понимаю! Зачем убивать женщину, если ты ее полюбил. Пусть даже героиню романа.
– Потому что я как автор лучше всех знал, какое она получает наслаждение, и не мог допустить, чтобы она стала порочна.
– Порочна? – Диана в недоумении уставилась на него.
– Именно порочна. Один раз получив удовольствие от измены, трудно удержаться, чтобы не испытать этого снова. Это как наркотик. Организм начинает требовать выброса адреналина в кровь.
Диана на секунду задумалась.
– Ты не прав, но я не буду с тобой спорить. Мне кажется, измена – это прежде всего расплата за нелюбовь. За неуважение и за недоверие. И что такое – измена? Если люди по-настоящему любят друг друга… – Она вдруг порывисто встала и, надевая халат, направилась в ванную. – А вообще, Валентин, ты меня удивляешь. Если ты даже героиню романа убил из-за ревности – ты законченный эгоист и безумец!