Лорен подняла глаза кверху, подтверждая сомнения незнакомца. Но тут, не давая ему продолжить, ей на защиту подоспела Холли.
- Почему дядя кричит на тебя? - спросила она. - Он проехал на красный свет.
- Что? - в один голос воскликнули двое взрослых.
- Да, - уверенно повторила Холли, прячась на всякий случай за спину Лорен. - Я всегда смотрю на светофор, перед тем как перейти через улицу. Мама меня этому научила, - добавила она с достоинством, заставив рассерженного мужчину улыбнуться.
- Я-асно, - протянул он, - выходит, виноват я один.
Похоже было, что подобное признание далось этому человеку нелегко. Он поднялся с земли, отряхнул одежду и только теперь, когда он предстал перед ней в полный рост, Лорен поняла, почему его голос показался ей знакомым. Это был Леланд Кросс.
- Она не отвела глаз, а, осмотрев его крупную стройную фигуру, смело взглянула ему в лицо и с облегчением отметила, что прежние ее злость и досада исчезли, сменившись легким изумлением. Не в силах заставить себя отвернуться, она неожиданно ощутила, что эти глубокие серые глаза притягивают ее, словно магнит. Снова, как и накануне в приемной Рида Донована, Лорен непроизвольно вздрогнула.
Вероятно, заметив это, Кросс решил, что она с запозданием отреагировала на происшествие, и, извиняясь, сказал:
- Знаете, я в самом деле виноват. Чуть не перепугал вашу малышку до смерти. Мы все могли запросто угодить под машину и не разговаривали бы сейчас.
Лорен даже побледнела, представив себе эту страшную картину.
- Ой, напрасно я вам это сказал, - забеспокоился Кросс. - Давайте зайдем в кафе. Вам необходимо выпить чего-нибудь горячего.
Его предложение и прозвучало вполне. искренне, однако Лорен не хотелось, чтобы ее опекали. Заколебавшись, она взяла Холли за ручку и привлекла ближе к себе.
- Прошу вас, - продолжал уговаривать Кросс, ослепляя ее улыбкой, иначе я буду очень огорчен.
Лорен не успела принять решение, так как Холли опередила ее, спросив:
- - А вы купите мне мороженое в рожке?
- Холли, - строго одернула девочку Лорен, но Леланд Кросс уже присел на корточки перед ребенком, смотревшим на него с тем же опасливым любопытством, что и мать. Чутье подсказывало Лорен, что она должна бежать со всех ног от этого незнакомца, а он тем временем уже говорил Холли:
- Если ты хочешь рожок, ты его непременно получишь, сегодня же, - он бросил взгляд на растерянную Лорен, потом снова обратился к девочке:
- Ты заслужила его за то, что помогла нам правильно во всем разобраться.
Отказавшись теперь принять приглашение Кросса, Лорен побоялась, что он попросту сочтет ее невоспитанной.