Да и кто тогда мог вспомнить малоизвестную поэтессу, печатавшуюся в «Малютке», «Ручейке», «Подснежнике» и прочих «несерьезных» журналах! Дочь чиновника Московского почтамта, успевшая поработать гувернанткой, учителем, библиотекарем, Раиса Адамовна Кудашова и дня не могла прожить, чтобы не написать детский стишок. Только… увлечения этого она стеснялась, и скрывала его от знакомых и друзей. А перед теми, кто знал, оправдывалась: «Я не хочу быть известной, но и не писать не могу».
Но была и еще одна причина. Увлечение дочери сочинительством не одобряли и ее родители – Адам Осипович и Софья Семеновна. Поэтому-то ей и приходилось постоянно прятаться за инициалы «А. Э» и «А. Эр».
В 1902 году Раиса из-за смерти отца и необходимости помогать матери и сестрам устроилась гувернанткой на работу к овдовевшему князю Алексею Ивановичу Кудашеву. Почти сразу же она привязалась к своему воспитаннику – Алешеньке. А тот, в свою очередь, полюбил «Раечку» со всей чистотой своего детского сердца.
«Раечка, у нас будет елка?» – спросил он ее как-то накануне Рождества. «Конечно будет!» – ответила та. «А какой стишок я буду читать гостям?» – не отставал мальчик. «Хочешь, выучим Пушкина?» – «Но разве у Пушкина есть стихи про елочку?». Тут гувернантка задумалась: «А ты обязательно хотел бы про елочку?» – «Обязательно!» – ответил Алеша.
Когда мальчик заснул, гувернантка не могла найти себе покоя. Все ходила и представляла: елочку, подарки, детей… И вдруг, сами собой, буквально из сердца полились строки стихов… Так родился текст детского утренника, отдельной частью которого были стихи про елочку.
А три года спустя после этого Рождества князь Кудашев уже объяснялся с гувернанткой, предлагая ей руку и сердце. «Раечка» давно уже любила князя, но боялась ему открыться. Ее согласие было предрешено.
Долгое время после этого супруги жили «душа в душу». Но, как и родители Раисы, князь не одобрял ее увлечения сочинительством, всячески выражая свое неудовольствие по этому поводу. Так что княгиня вновь была вынуждена печатать детские стихи, скрываясь теперь уже под инициалами «Р.К.».
Прошло еще несколько лет. Как-то раз Раиса Адамовна вместе с мужем ехала в Петербург. Попутчицами их были бабушка и внучка. Когда взрослые познакомились и разговорились, старушка попросила девочку спеть «одну красивую песенку». И та, поклонившись, звонко запела: «В лесу родилась елочка, в лесу она росла!..»
«Что же это за чудесная песенка?» – спросила Кудашева, заметно волнуясь. «Это знаменитая песенка из альбома Бекмана «Верочкины песенки»!..