Хозяин таверны, видимо, не горел желанием облегчить участь переодетой девушки, но суровый взгляд джентльмена моментально переубедил его.
— Наверху есть столовая. — Хозяин чуть ли не бегом припустил по лестнице, приноравливаясь к шагам высокого джентльмена.
— Дай мне ключ, — сказал незнакомец, когда они остановились у двери столовой.
— Если вы запрете меня, я буду кричать на весь дом, — предупредила Каролина.
— Тогда я свяжу вас, заткну рот кляпом, оставлю здесь до утра, а потом, уже не беспокоясь о вашей безопасности, отправлю домой.
Девушка чуть не зашипела от ярости, услышав, как дважды щелкнул замок.
Джентльмен сунул ключ в карман и зашагал вниз по лестнице, а трактирщик лишь молитвенно воздел руки, уповая, чтобы никто не сказал, что у него сомнительное заведение и комнаты его гостиницы служат тюрьмой.
Незнакомец, пленивший Каролину, вернулся к игре. Угрожающий взгляд серых глаз отбивал всякую охоту комментировать его бесцеремонное обращение с девушкой.
Проигравшие один за другим покидали свои места, и вскоре за столом остался только джентльмен в сером, а рядом стояли несколько зевак.
Ухмыльнувшись, Твист увеличил ставку, чтобы проверить характер оставшегося игрока.
— Поднимаю до тысячи гиней, — спокойно отозвался тот, высыпая из кошелька золотые монеты.
— У меня нет при себе таких денег, — выпучил глаза Твист.
— А я уверен, что есть, и даже готов проводить тебя в твою комнату, чтобы ты взял нужную сумму и не улизнул через заднюю дверь. А те джентльмены присмотрят за столом.
Твист изменился в лице и нащупал рукоять короткой шпаги.
— Не советую. — Рука незнакомца легла на эфес клинка внушительной длины.
Твист зарычал, но что-то в облике противника убедило его не заходить слишком далеко. «В конце концов, куда этому болвану до моих ловких пальцев! Еще увидим, как он будет отсчитывать мне тысячу гиней!» — подумал он, направляясь к лестнице.
Джентльмен в сером и трактирщик последовали за ним.
— Лучше б ты держал свое богатство у ювелира. Твист, — нахмурился хозяин при виде золота, спрятанного под матрасом.
— Так я и сделаю, когда добавлю еще тысчонку, — нахально заявил шулер. — Удача пока не отвернулась от меня!
Незнакомец только усмехнулся.
Троица вернулась к столу, где уже столпилась вся таверна.
К своему изумлению. Твист проиграл.
Этого не может быть! Он должен был выиграть! Значит, негодяй в сером подменил кости!
А тот уже стаскивал с пальца кольцо. Рубина такого изумительного цвета да еще такой величины Твист в жизни не видел — Это кольцо против содержимого твоего кошелька. Твист, и того кожаного сундучка наверху.