Фактически остеохондроз даже не заболевание, а процесс естественного старения позвоночника. Межпозвонковые диски после 30 лет сами по себе постепенно утрачивают способность накапливать жидкость и теряют свою эластичность. Влияние возраста на состояние позвоночника относительно. Это состояние в первую очередь определяет повседневная двигательная активность человека. Старение и двигательная пассивность могут оказать на ваш позвоночник одинаково губительное влияние. Если не обеспечить его достаточно напряженной и разнообразной нагрузкой, он начинает деградировать.
Огромный вред позвоночнику наносит и лишний вес, который многие в определенном возрасте считают извинительным. Жир откладывается раньше и больше всего в области поясницы. Происходит это вследствие бездеятельности мышц туловища, изгибающих позвоночник в различных плоскостях. В свою очередь жировые отложения постепенно образуют своеобразный корсет, «опалубку» позвоночника, стабилизирующий его в некотором среднем положении и препятствующий любым движениям. Возникает порочный круг: отсутствие движений порождает жировой корсет – наличие корсета блокирует те движения, которые могли бы его уничтожить.
Естественно, все описанные изменения ухудшают подвижность, гибкость, амортизационные и другие свойства суставов позвоночника. Именно они порождают какие-то странные шорохи, щелчки, скрипы и ноющие боли даже при вполне ординарных движениях. А уж сильные, быстрые и широкие движения становятся все более недоступными. Со временем эти изменения – сначала незаметные, а потом и печально привычные – становятся практически необратимыми. Затем под воздействием различных нагрузок может произойти продавливание диска. Наиболее опасно, когда продавливание происходит назад или вбок от позвоночника – здесь очень близко находятся нервные корешки, раздражение и сдавливание которых и вызывает боль.
Как это ни прискорбно, следует признать: ушла гибкость – пришла двигательная старость. На обширном материале обследований физиологи имеют полное право утверждать, что человек стар настолько, насколько состарился его позвоночник. Специалисты, которые наиболее часто встречаются с подобными заболеваниями, – невропатологи, нейрохирурги и травматологи. Все они в один голос утверждают: как и многие другие болезни, остеохондроз проще предупредить, чем лечить. Для этого с самого раннего детства нужно учиться правильно сидеть. Особую бдительность должны проявить лица «сидячих» профессий. Для работы в офисах, перед компьютером необходимо использовать специально разработанные офисные стулья, которые несколько разгружают позвоночник. В течение 5-10 минут по истечении каждого часа желательно походить, размяться, потянуться, сделать несколько нерезких наклонов. Непросто преодолеть лень, неорганизованность, псевдокомфортный покой, магию телевизора и т. п. Необходима борьба за себя, причем непримиримая. Будут очень полезны и специально разработанные комплексы лечебной физкультуры, которые укрепляют мышечный каркас позвоночника, сохраняют гибкость, особенно эффективны они при регулярном выполнении. И, конечно же, помогает бороться с проявлениями остеохондроза вода, одна из самых родных человеку стихий – нагрузка на позвоночник в ней практически исчезает, при плавании мышцы укрепляются, а интенсивные движения по преодолению сопротивления воды способствуют улучшению кровообращения.