Череда растет по берегам водоемов, у болот, канав, на сырых пустырях и окраинах полей. Известна в народе также под названиями золотушная трава, козьи рожки, прицепа, болотная стрелка, двузубец, собачник. Череда содержит эфирные масла, слизистые, горькие и дубильные вещества, каротин и витамин С. В народной медицине листья и верхушки стеблей используют для приготовления лекарственных средств и для ванн, применяемых при диатезах, различных сыпях. Трава череды входит в состав противозолотушного сбора.
Трава череды обладает мочегонными и потогонными свойствами, улучшает пищеварение, нормализует нарушенный обмен веществ. На лекарственные свойства череды в большой степени влияет наличие в траве аскорбиновой кислоты и марганца, которые играют важную роль в процессе обмена веществ. Марганец оказывает положительное влияние на кроветворение, свертываемость крови, на деятельность желез внутренней секреции. Масляные экстракты травы череды, содержащие значительные количества нерастворимого в воде, но хорошо растворимого в жирах каротина, обладают противовоспалительными и ранозаживляющими свойствами. Дубильные вещества придают растению ярко выраженные бактерицидные свойства.
С лечебной целью используют траву череды (внутрь и наружно) при подагре, остеохондрозе, ревматизме, диабете, нарушении обмена веществ, бронхите, плохом пищеварении, переломе костей, кожных болезнях, злокачественных опухолях, а также как мягчительное, потогонное и мочегонное средство. Наружно отвар используют в виде ванн и примочек при диатезе, нейродермите, фурункулезе, себорее, язвах, ранах и новообразованиях.
Настой череды применяют при нарушении обмена веществ, как средство, улучшающее аппетит и пищеварение, легкое потогонное, желчегонное и седативное средство.
Череда используется как средство для снижения кровяного давления, при заболеваниях печени, селезенки, при бронхитах, сахарном диабете, плохом пищеварении, простуде, а также как мочегонное при воспалении мочевого пузыря.
Череду применяют в виде ванн и обмываний при рахите, подагре, артритах и экссудативном диатезе.
В народной медицине настой и отвар череды считают эффективным при золотухе, рахите, угрях, прыщах, фурункулах и других гнойничковых заболеваниях. Наружно также используют череду трехраздельную при фурункулезе, нейродермитах, экземах, себорее. Растертой травой череды лечат плохо заживающие раны, язвы и укусы ядовитых змей. Свежие или растертые листья череды трехраздельной прикладывают к инфицированным ранам и язвам, сухие листья в виде порошка используют как присыпку при гноящихся ранах и язвах.