По другой версии, растению дано имя Артемизии, жены царя Мавсола, которая излечилась от тяжелого недуга благодаря этому растению.
Одо из Мена в поэме «О свойствах трав» излагает свое представление о происхождении названия. По преданию, древнегреческая богиня охоты и леса Артемида также покровительствовала роженицам и в качестве родовспомогательного средства впервые применила полынь. Об этом свойстве полыни знали не только в Древней Греции, но и в Египте, Китае. Жрецы Изиды, богини плодородия и материнства, носили на голове венки из полыни. Считалось, что полынь охраняет от дурного влияния и несчастья.
Русское название «полынь» сродни современному нам слову «полыхать», образованному от славянского «полети» – гореть. Такое имя дано растению из-за очень горького вкуса, от которого «во рту горит». Еще в стародавние времена полынь стала олицетворением горечи. Ее вкус объясняли тем, что она впитала в себя всю горечь людских страданий. Полынь тогда называли вдовьей травой, да и сейчас по традиции за ней осталось это прозвище.
На Руси полыни приписывали магические свойства. В начале лета праздновался девичий праздник – Семик. В этот день молодежь «гоняла русалок», поэтому девушки, чтобы уберечься от ведьм, русалок и другой нечисти, весь день носили под мышками полынь или подвешивали пучок полыни над дверями дома.
Считалось, что полынь защитит его обитателей от колдовских чар. По этой же причине под Рождество полынью окуривали дома и конюшни, для этого полынь собирали на Успение, 28 августа, и освящали в церкви.
Полынь также имеет репутацию санитарно-гигиенического средства. Ею издревле окуривали заразных больных и помещения во время войн и эпидемий, а в качестве дезинфицирующего средства использовали даже при холере.
Во всем мире с глубокой древности используют полынь для лечения болезней. Плиний писал, что путник, имеющий при себе полынь, не почувствует усталости в дальней дороге. Ее применяли при желудочных и глазных заболеваниях, при желтухе, в качестве мочегонного и глистогонного средства, при лихорадке.
«…Это прекрасное, удивительное средство (для аппетита), если пить ее отвар и выжатый сок десять дней» – таково мнение о полыни Авиценны. Знаменитый целитель рекомендовал применять эту траву при морской болезни и отзывался о ней как о сильнейшем противоядии.
А Одо из Мена в трактате «О свойствах трав» писал о полыни:
Как бы ее ни принять – укрепляется вскоре желудок:
Лучше, однако, трава, коль отваришь с водой дождевою
И перед самым принятием остудишь под небом открытым.
… Гонит он также глистов и смягчает желудок, а если