ТОПОТУН
Gravornis borealis
К северу от обширного пояса хвойного леса, который опоясывает северное полушарие в более холодных частях Палеарктического и Неарктического материков, деревья уступают место холодной области открытых ландшафтов, называемых тундрой. Здесь условия слишком суровы даже для самых устойчивых деревьев, и растительность состоит из низкорослых трав, мхов и лишайников. В течение долгой северной зимы, когда солнце не поднимается над горизонтом на протяжении недель или месяцев, ничего не растёт. Затем, когда пасмурное лето, наконец, начинается, зимние снега тают, и все растения начинают бурно расти, в полной мере используя короткий сезон вегетации. Животные мигрируют на север из хвойных лесов, где они зимовали, чтобы воспользоваться внезапным изобилием корма. Они проводят летние месяцы, переселяясь на север и поедая растения по пути.Самое большое животное, которое мигрирует таким образом – это топотун, массивная нелетающая птица, которая появилась в процессе эволюции, когда на протяжении ледникового периода образовались тундровые области. На этом далёком севере нет никаких динозавров. Даже при том, что динозавры выработали теплокровность, которая позволила им выживать в широком диапазоне климатических условий, холодные тундровые местообитания были для них всё ещё слишком экстремальными условиями. Теплокровная физиология птиц была гораздо более эффективной и потому птицы оказались способными переселиться в эту суровую экосистему. Здесь, где нет угрозы со стороны наземных хищников, эволюционировало несколько видов наземных птиц.
Тундра и высокогорные местности
ПОСВИСТУН
Adescator rotundus
Лето в тундре демонстрирует не только быстрый рост растений, но также бурный расцвет насекомых. Густые чёрные облака летающих существ поднимаются над водой и вьются, словно дым, над тундровым ландшафтом. Мхи и лишайники в течение нескольких коротких месяцев кишат от копошащихся в них жуков, ногохвосток и клещей. Такое изобилие пищи не может не привлекать насекомоядных птиц, и можно увидеть, как летом их огромные стаи проносятся и пикируют над озёрами и трясинами.Одна примечательная птица отказалась от своей способности к полёту, оставив облака летающих комаров, мошек и ручейников летающим охотникам, и сконцентрировала свои усилия по поиску пищи на наземной фауне насекомых. Большие стада посвистунов снуют по земле, следуя за стадами топотунов, расклёвывая в разных местах своими длинными клювами скудную растительность. Во время ходьбы массивные топотуны сотрясают почву и мох, разбрызгивают грязь и раздавливают растительность, оставляя глубокие следы, а насекомые, которые там жили, разбегаются в поисках нового укрытия. Посвистуны, следующие за топотунами, быстро склёвывают их. Каждый топотун, представляя собой огромную массу плоти, становится добычей для оводов, блох и всяческих других паразитов, которых также поедают стаи посвистунов.