- Если станут бить в стену, быть беде, - озабоченно проговорил Радим.
Аскольд и без него понимал, что деревянное сооружение не выдержит ударов заострённого дерева. Делались стены из срубов, поставленных друг к другу, их засыпали землёй. Разломать такое сооружение не представляло большого труда. Надо было во что бы то ни стало помешать противнику' пустить таран в дело.
- Нужны охотники для вылазки, - проговорил Аскольд.
- Сейчас кликну, - тотчас ответил Радим.
Но, как видно, предвидя это, из леса выехала большая группа конников и стала сопровождать орудие. Медленно его подкатили к крепости и, несмотря на град стрел, камней и дротиков, упёрли в стену. Сверху полилась горящая смола, но она скатывалась по мокрым шкурам и, дымя и чадя, падала на землю. Воины под навесом были недосягаемы. Вот таран стал бить в стену, она мелко задрожала, вызывая чувство бессилия у защитников…
- Давай, князь, все метательные орудия ставь здесь! И побольше стрелков из луков! Отгоните конницу подальше, а там моё дело! - сполошно выкрикнул Радим, перегибаясь через край стены. - Живей, князь, а то будет поздно!
Вскоре вражеские всадники вынуждены были отойти на безопасное расстояние. И тут Радим крикнул:
- А ну, братцы, двум смертям не бывать!
Бросил верёвки с узлами и первый кинулся вниз.
За ним устремились три десятка воинов. Аскольд замер, наблюдая за ними. С мечами в руках удальцы ворвались под навес тарана. Оттуда послышались крики, звуки борьбы. Потом вынырнуло зло-весёлое лицо Радима, разъятый рот выкрикнул задорно:
- Смолу спускайте!
Расплавленная смола в вёдрах была быстро доставлена к тарану, её выплеснули вовнутрь, кинули туда факелы, и скоро всё сооружение вспыхнуло ярким пламенем. Несколько всадников пытались помешать вылазке, но снова были отогнаны стрелками. По всему было видно, что противник не ожидал такой дерзкой вылазки и не был готов отразить её.
Все храбрецы вернулись на стену. Глаза их полыхали азартом схватки. От радостного возбуждения они не находили себе места. Их обнимали, поздравляли. Аскольд приказал принести бочонок, у него выбили верх, и воины стали черпать из него бокалами вино…
Два дня противник переживал неудачу. Потом стал подтягивать силы напротив стены, в которую бил таран.
- Готовятся к приступу, - сказал Радим.
Ему никто не возражал.
Приступ начался рано утром. Таща длинные лестницы, северяне лавиной кинулись к крепости, крича и стуча по щитам мечами. Защитники встретили их тучей стрел и дротиков, на голову противника полилась горячая смола, летели бревна и камни. Аскольд на том месте стены, куда бил таран, поставил своих вооружённых в броню воинов, плотностью строя решив создать непробиваемую преграду. Однако противник всё-таки сумел прорубиться через передние ряды, схватка закипела на площадке стены. Скученность людей была предельной. Никто не хотел уступать, ярость боя достигла предела.