— Негоже вою коня на чужих людей бросать, — возразил молодой немедля. — Ты укажи, где овёс взять, а уж покормим коней мы сами. Да и конюшню отвори. Мы и ночевать у тебя будем, если место есть, вестимо.
— Как не быть, — повторил Чапура и крикнул, оборотясь. — Колот!
Из конюшни выглянуло сонный работник. Кмети невольно расхохотались, глядя на приставшие к помятому лицу и торчащие из вздыбленных и перепутанных волос былки сена.
— Захребетник твой? — всё так же сумрачно спросил молодой.
— Ну, — подтвердил Чапура. — Лодырь, каких мало.
— Чего надо-то, хозяин? — сипло спросил парень, всё ещё оторопело моргая.
— Укажи путникам, где у нас овёс. Да коней обиходить помоги.
— Спаси бог тебя, хозяин, — чуть наклонил голову молодой. И в этот миг Чапура его узнал. Нечасто доводилось до сего дня бывать корчмарю в стольном городе волынской земли, а всё же бывало.
— Княже? Ростислав Владимирич?! — не веря свои глазам, корчмарь шагнул с крыльца.
Лицо молодого вмиг изменилось — из сумрачного стало совсем мрачным и настороженным. Он опасно прищурился:
— Не ори! Откуда меня знаешь?
Кмети приближались, и кое-кто уже приздынул из ножен меч.
— Так… во Владимире встречались, — развёл руками Чапура. — Ты уж не обессудь, княже.
— Тихо, тебе говорят, — повторил князь. — Ишь, расшумелся, будто кума любимого встретил. Народу в корчме много?
— Двое всего, — корчмарь сглотнул.
— Кто таковы? Не подсылы киевские часом?
— Путники случайные, — пожал плечами корчмарь. — Один не то с Турова откуда-то, а другой — из соседней веси.
— Здешний, говоришь? — князь задумчиво свёл брови.
— Да ты не сомневайся, Ростислав Владимирич, — понял его Чапура. — Он дальше своей веси да моей корчмы в жизни не бывал, откуда ему тебя знать.
— Добро, — кивнул Ростислав. — Вот чего, корчмарь… как звать-то тебя?
— Чапурой кличут.
— Горница отдельная есть, Чапура?
— Как не быть, — опять сказал корчмарь.
— Я у тебя в той горнице подожду, — задумчиво сказал князь. — Скоро ко мне человек должен приехать. Отай, понял?
Чапура молча кивнул.
— Так ты, если и его когда видал тоже, не вздумай орать на весь двор. Внял?
Чапура опять кивнул. Чего уж тут не понять… Отай так отай.
— А поспеет путник-то твой?
— А чего? — не понял князь.
— А поглянь-ка, — корчмарь повёл головой к закатному окоёму. Оттуда медленно, но неуклонно надвигались лиловые грозовые тучи. Воздух густел, становилось трудно дышать.
— Гроза его не остановит, — Ростислав Владимирич усмехнулся. — Он человек непростой. Если вообще человек…
За окном равномерно и мощно шуршал весенний дождь. Гроза рокотала и ворочалась где-то в стороне, весело сверкала молниями, и только изредка прямо над корчмой раздавался трескучий и гулкий разряд.