от мишени.Насколько велика роль зрения у дельфинов при лове добычи и распознавании препятствий?Биологи француз Р. Бюснель, датчанин А. Дзидзик и норвежец С. Андерсон провели серию опытов над морской свиньей в бассейне, имевшем диаметр 54 м. В бассейн погружали вертикально в шахматном порядке 30 сетей из проволоки толщиной от 0,2 до 4 мм. Сюда выпускали морскую свинью и за 20 минут свободного плавания подсчитывали, сколько раз она натыкалась на сети и сколько раз их обходила. В одной серии опытов она плавала с открытыми глазами, а в другой — с глазами, закрытыми резиновыми колпачками. Подсчет показал: чем тоньше была сеть, тем больше было сталкиваний. Сети из проволоки диаметром 0,2 мм «зрячая» морская свинья избегала в 77% случаев, а «ослепленная» — в 46%. Сети из нейлоновой лески толщиной 1,5 мм «зрячее» животное избегало в 95%, а «ослепленное» — в 72%. Ясно, что зрение помогает избегать препятствий «зрячим» особям. Но с помощью чего делают то же самое «ослепленные» дельфины?Хорошо известно, что некоторые и зубатые и усатые киты кормятся по ночам, когда зрение не помогает. У речного дельфина, живущего в мутной реке Ганге, зрение редуцировалось из-за потери хрусталика. Сильно ослаблено оно и у китайского речного дельфина-липотес. Во всех этих случаях китообразные при лове добычи обходятся без помощи глаз.Какой же орган в таком случае заменяет им зрение? Натуралисты уже давно заметили, что если среда не позволяет млекопитающим использовать зрение, оно компенсируется другим органом чувства. Таковым у китообразных оказался слух. Мир дельфинов и китов — это мир звуков. Именно слух оказался в их жизни самым важным анализатором, исключительное совершенство которого выдвинуло китообразных по уровню развития на первое место среди животных Мирового океана.Море оказалось исключительно благоприятной средой для развития тонкого слуха у водных млекопитающих: ведь звуки в воде распространяются почти в 5 раз быстрее, чем в воздухе, и на гораздо большее расстояние. Однако одного чуткого слуха оказалось недостаточно, и у зубатых китообразных развился очень совершенный гидролокатор, позволяющий ориентироваться в окружающей среде при помощи звуковых лучей. Для исследования водного пространства звуковыми лучами китообразные вначале издают звуки, а потом улавливают эхо посланных звуковых волн от окрестных предметов. По такому эху китообразные отлично ориентируются в воде независимо от освещенности и глубины и получают весьма полную информацию об окружающем — о пище, сородичах, близости берега и о многом другом. Ориентация по отраженным звукам и называется эхолокацией. Эхолокация — одно из средств обнаружения препятствия и определения его положения в пространстве с помощью посланного и отраженного звукового сигнала. Этим средством, как теперь установлено, владеют многие млекопитающие, а также птицы, например, стрижи-саланганы,- кроншнепы, живущие в пещерах американские козодои. Эхолокацией пользуются некоторые ластоногие (тюлени, например), но лучше всего она развита у рукокрылых (летучие мыши) и зубатых китов.