Особо надо сказать о сущности НТР. Эта революция охватывает различные отрасли науки и техники, такие, как космонавтика, молекулярная биология и бионика, новые направления в геологии, электронике и полупроводниковой технике и многие другие. Однако если мы задумаемся над тем, что составляет сущность НТР, то придем к следующему выводу: подобно тому как техническая революция XVIII в. освободила руки человека от непосредственных производственных функций, так НТР имеет целью освободить мозг человека от выполнения монотонных, поддающихся формализации функций, которые передаются соответствующим электронно-вычислительным машинам (ЭВМ). В их число входят функции управления, которые и осуществляют по мере возможности соответствующие машины. В связи с этим стержневой и вместе с тем ведущей научно-технической дисциплиной все больше становится кибернетика - наука об управляемых и самоуправляемых процессах. В ходе дальнейшего развертывания НТР все отчетливее выступает роль науки как фактора опережающего технику и промышленность и прокладывающего для них путь их собственного развития. Когда-то, в недалеком прошлом, науку (теорию) рассматривали как компас, указывающий путь развитию практики. Это было очень яркое, образное сравнение. В условиях НТР наука, продолжая играть роль компаса для практики, начала выполнять еще более важную и сложную функцию, так как она сама непосредственно входит в процесс НТР. Ныне она выполняет роль своеобразного инструмента, который пробуравливает отверстие в твердой породе, преграждающий практике путь вперед. Пробив отверстие, наука позволяет практике быстро продвинуться вперед, реализовать предоставленные возможности. Так проявляется высшая функция науки по сравнению с современной практикой.
Итак, мы видим, что в области взаимоотношений науки и техники и вообще производства произошло следующее: от первоначального отставания молодой, еще слабой науки от практики до их органичного слияния в НТР, когда наука, опережая практику, прокладывает ей путь.
Люди, делающие научные революции
Черты и общий облик участников научной революции. Ученый, свершающий революцию в своей науке, как правило, отличается выдающимися личными качествами. Это прежде всего твердая решимость вести до конца борьбу против устаревших, подлежащих коренной ломке представлений, бескомпромиссность в борьбе с ними, смелость и последовательность. Образцом такого ученого мог служить замечательный итальянский химик С. Канниццаро. Он выступил на первом Международном химическом конгрессе в Карлсруэ в 1860 г., защищая молекулярную теорию Д. И. Менделеева. Дмитрий Иванович был участником этого съезда. Он позднее вспоминал блестящее выступление Канниццаро: "Я живо помню впечатление от его речей, в которых не было компромиссов, но слышалась сама истина, взявшая за исход понятия Авогадро, Жерара и Реньо, тогда еще далеко не всеми признававшиеся... Не прошло нескольких лет, как идеи Канниццаро оказались единственными, могущими выдержать критику и дать понятие об атомах..."