Земля, поросшая травой,
Какое это чудо!
И запах мяты луговой
Неведомо откуда.
А. Жигулин
Земля, поросшая травой, какое это чудо!
Бывало так, что наука начиналась с решения какой-то практической задачи, поставленной перед человеком. Сначала находились частные решения, а затем создавалась система «рецептов». И лишь после этого происходило создание научной дисциплины. Например, логичная, до сих пор поражающая своей стройностью геометрия Евклида возникла сначала как метод, способ решения таких практических задач, как межевание земельных участков, строительство сооружений, в том числе и пирамид. То же самое можно сказать о металлургии. Вначале (от первого бронзового ножа) металлургия была, скорее, искусством, чем наукой. Бронзовые и стальные клинки разных мастеров и из разных стран ценились далеко не одинаково на международном рынке. Но лишь в XIX веке металлургия и родственная ей наука — металловедение стали самостоятельными научными дисциплинами, которые теперь изучаются в вузах всего мира.
Можно привести примеры возникновения науки, научной дисциплины другим образом — на основе фундаментального научного открытия. Например, в восьмидесятых годах прошлого века немецкий ученый Г. Герц открыл радиоволны, в это же время английский ученый Крукс обнаружил катодные лучи, которые появляются при пропускании тока по проволоке в вакууме или разреженном газе. В 1895 году А. С. Попов изобрел радио, а в 1907 году американский изобретатель Ли де Форест создал электродную лампу, в которой был использован принцип катодных лучей Крукса для усиления сигнала, получаемого от радиоволн. И это открытие обусловило развитие электроники, а затем и кибернетики.
Аналогичный путь прошло и почвоведение. Сначала в течение нескольких тысячелетий существовали лишь разные системы рецептов для обработки почв и получения на них высоких урожаев.
И лишь в XIX веке почвоведение возникло как наука. Родилось оно в недрах геологии. В университетах почвоведение долго существовало в качестве научной дисциплины как часть геологии, изучающая изменение поверхностных пород Земли. Еще тридцать пять лет назад почвоведение в Московском университете изучали на геолого-почвенном факультете. «Геологический» генезис почвоведения сразу позволил В. В. Докучаеву выделить почву из совокупности других природных тел. Именно геологический подход позволил воспринять почву как особое природное образование.
Одновременно почва интересовала и ученых, непосредственно занимающихся сельским хозяйством. Но в этом случае почва изучалась как среда обитания растений. Не случайно первый курс почвоведения был создан П. А. Костычевым на базе лекций, прочитанных им