Константин живо вспомнил ту встречу. Эмоции били через край, адреналин в крови то и дело выталкивал кольт из кобуры. Железной хваткой он вцепился в собственные нервы, чтобы не наделать глупостей. Еще тогда он понял, что от этого разговора зависит все.
- Виктор, - представился мужчина, на первый взгляд ровесник Потемкина.
- Константин. - Рукопожатие было крепким и напряженным.
- Перед тем, как мы начнем серьезный разговор, я должен узнать, на кого вы работаете. - Смолов выжидательно посмотрел на собеседника.
- У нас собственное частное предприятие. В данном случае нас нанял один человек, который заинтересован в раскрытии убийства депутата Авдюхина.
- И все? - Смолов был ошеломлен. - Никаких ГРУ, Альфа и тому подобное?
- Потемкин заметил, что преступник расстроен и может соскочить с крючка.
- Мы работаем в тесном контакте с местной милицией и ФСБ. Я сам начал служить в конторе, когда буквы еще были другие. Теперь офицер запаса. Потемкин решил проверить свое предположение. - Это многое меняет?
- Смолов на мгновенье задумался, и Константин с замиранием сердца ждал ответа. Может он выхватит пистолет и решит все переиграть, тогда будем соревноваться: кто быстрее.
- Нет. Я решил твердо. - Вздох облегчения ослабил давление грудь Потемкина. - Но не пойму, как вам удалось раскрутить нашу операцию?
- Это долгая история. - Константин никуда не спешил, но просто так рассказывать не хотел, только в порядке торга. Да и рассказывать было нечего, вчерашний блеф Новикова не был подтвержден реальными сведениями.
- К счастью оказалось, что спешит сам Смолов. Он нервно посмотрел на часы.
- Долгие истории нам сейчас не по карману. Предлагаю сделку.
Потемкин с готовностью поднял глаза.
- Я рассказываю все, называю месторасположение исполнителей, взрывчатки, организатора операции. Вы даете мне двадцать четыре часа, чтобы уйти в спокойное место. После истечения суток можете объявлять охоту, это будет честно. Я понимаю, что реабилитировать меня полностью государство может только посмертно. Но такой вариант мне не подходит, хочу еще пожить, только не так, как раньше.
Услышав подобные вещи: "взрывчатка, исполнители, организатор операции", Потемкин понял, что они влезли в дело колоссальной важности. Маленький червячок, который точил его рассудительные доводы уже второй день, все время намекал, что приезд Президента как-то связан со всем происходящим в неприметном областном центре. Константин решил рискнуть.
- Президент может не дождаться.
Смолов метнул быстрый взгляд на Потемкина. Тот попал в цель.