Повар разжег огонь в печи. Запахло дымом. Я сделал глубокий вдох и прикрыл глаза. Чуть сладковатый виски, огонь в печи… Зачем куда-то идти, что-то делать? Но ты должен. Странное слово – «долг»: карточный, денежный, семейный. Так и живем в долгах перед банками, перед Родиной, перед близкими. Даже Богу должны молиться и соблюдать пост. И в конце концов должны умереть.
Расплачиваясь, я заметил, что в счете указана одна порция виски. Вторую Уа-Пуа не включил. Неожиданная поблажка, сущие гроши, но как-то посветлело на душе. Выходя, я по-дружески помахал Уа-Пуа, стоявшему у стойки. Он отсалютовал в ответ и похлопал по связке ключей.
* * *
В бутике Макс и Симона, развалясь на канапе, обсуждали вчерашнюю вечеринку. Перед ними на столе лежали прозрачные контейнеры с суши и роллами, точно раскрытые раковины на берегу моря. И одинокий маяк – открытая бутылка шампанского.
– Дружище, что ты такой понурый? – спросил Макс, увидев меня. – Выпей шампусика, он отлично смывает с души печаль.
– Он теперь пьет не с нами, – язвительно произнесла Симона.
– И не с нами спит! – хохотнул Макс.
Я бросил на него грозный взгляд.
– Ой-ой, – Макс умоляюще сложил ладони и сделал вид, что закрывается от летящей стрелы. – Сейчас меня пронзят стрелой из лука. Где Кэт?
– Уехала.
– Срочные дела? – спросила Симона.
– Не знаю, – соврал я. – Макс, зачем ты разболтал Николя о нашей встрече с папой Скруджем?
– Maybe, maybe… Не помню. – Макс пожал плечами. – В этом Лондонграде ничего нельзя утаить. А что, это страшная тайна, застегнутая на семь пуговиц? Больше слухов – больше рекламы, больше прибыли. Лучше слушайте, что я придумал, – Макс сделал большие глаза. – Меховые трусы! Мы с Бози вчера так долго ждали такси на улице, что у меня попа к джинсам примерзла. Макс вскочил и подошел к зеркалу. – Представляете – коллекция меховых трусов! – он приспустил джинсы. Синие плавки обтягивали его поджарые ягодицы. Он начал подгибать края плавок, имитируя разные фасоны трусов.
– Стринги из норки, классические танго из песца… А можно только оторочку пустить, здесь и здесь…
Кутюрье стал расписывать, что к чему. Я нахмурился, глядя на его фиглярство. Все ему нипочем. Какие меховые трусы, когда на кону миллионы, и все вот-вот рухнет?
Разозлившись, я налил себе шампанского.
– Антуан, с тобой все в порядке? – спросила Симона. – Ты что-то бледный.
В голосе Симоны звучала неподдельная озабоченность.
– Что это тебя вдруг заинтересовало мое здоровье? – удивился я.
– Вот блин, какой же ты все-таки … И зачем я послушалась Макса? Обошлись бы без твоих денег.