Поцеловав меня, Кэт подхватила замшевую сумочку и грациозно двинулась между столиками. Взгляды маклеров, брокеров и других MENов тянулись за ней, как невидимый шлейф королевской мантии.
«Вот так, Антуан, – сказал я себе, стирая помаду со щеки. – Опять поцелуй скрепил сделку. Только помада другая, и женщина другая». Как же им так легко удалось уговорить Влада? Вчера он был непреклонен.
* * *
Игрушечный Флюп так весело улыбался на прикроватной тумбочке, что я даже осмотрел яблоко со всех сторон – уж не откусил ли он от него кусочек. Яблоко было нетронутым. Я достал из пакета баночку джема.
– Держи, Флюп, это тебе на зиму. От поклонницы!
Вздохнув, я послал сообщение Симоне: «Спасибо за джем. Флюп в восторге». Я хотел добавить извинения, но потом передумал. Что могут изменить несколько слов?
Стрелки AVIATOR показывали семь вечера. В России – девять. Даша еще не спит. Я позвонил и оказался прав: племянница смотрела мультфильм.
– Привет, дядя Антон!
– Привет. Я нашел платье со стразами для твоей Барби, – сказал я. – Бесподобное. Цвета неба над Флоренцией.
– Голубое, что ли?
– Чуть потемнее.
– То есть темно-голубое? Так бы и сказал.
– В мире моды так просто не говорят.
– Почему? Я задумался.
– Помнишь сказку про голого короля?
– Да, – чуть смущенно ответила племянница. – Его обманули мошенники. Они нахваливали платье, которого не было.
– Мода похожа на эту сказку. Тебе расхваливают платье из чудесной ткани цвета неба над Флоренцией, и ты надеваешь простенькое синее платьице, купленное за бешеные деньги, и думаешь, что ты – итальянская графиня. Поняла?
– Нет. Зачем я буду носить простенькое платье?
– Зато оно модное.
– Подумаешь, модное. Ну и что?
– Хорошо. Давай не будем спорить, – сказал я, понимая, что не в силах объяснить шестилетней девочке, почему взрослые порой носят уродливые вещи только потому, что хотят следовать моде. – Флюп передает тебе привет. И он приготовил тебе подарок, – я посмотрел на этикетку баночки с джемом.
– Какой?
– Это секрет.
Мы немного поболтали, затем трубку взяла мама и поинтересовалась, не мерзну ли я и не голодаю ли. Я заверил, что суп ем регулярно и сушу обувь каждый день. Поговорив, проверил электронную почту.
Полковник прислал письмо о том, что на Сержа завели уголовное дело и в этот раз он вряд ли открутится. Он где-то скрывается, пока его люди сворачивают дела, и, похоже, собирается смыться из России. В конце письма полковник спрашивал, не требуется ли его помощь, и просил сообщить, если мне что-то известно о лондонских делах Сержа.
Все прояснилось: Влад принял предложение Артура, потому что не сумел договориться со своим блатным-деловым другом об отсрочке по выплате долга! Сержу срочно понадобились деньги. Я ответил полковнику, что помощь пока не требуется и о делах Сержа мне ничего неизвестно. О долгах Влада я умолчал.