– Что сегодня на ужин? – спросил я, сняв куртку и усаживаясь в кресло с вытертой на подлокотниках парчовой обивкой.
– Бутерброды с паштетом из кабана и трюфелей, ростбиф с хреном и кусочками йоркширского пудинга, – гордо возвестил Макс. – И помидорки черри. Чудные – как коралловые бусы. Обожаю помидорки! – он схватил одну и отправил в рот. – Жаль, что у женщин сосочки не как эти помидорки – они были бы такими вкусными. Вуаля, салфеточный хвост готов, можно начинать!
Традиционный хлопок шампанского возвестил о начале вечеринки.
– Макс, тост! – закричала Симона.
Кутюрье расправил плечи, поправил «кепон» и театрально поднял руку с бокалом.
– За алчность, друзья мои! За безумную алчность! Именно она превратила Диора из неудачного художника в знаменитого модельера. Да-да, друзья мои. Если бы он так алчно не жаждал славы и денег, разве хватило бы у него смелости предложить текстильному магнату Буссаку финансировать Дом моделей «Диор»? Вы скажете, что это удача, случайность, риск? Ничего подобного. Диор знал, что у Буссака на складах пылились горы великолепных тканей – бархат, парча, муар, шелк, тафта… Это же 1946 год. Европа в руинах и могилах. Все жены и любовницы нацистов изгнаны из Франции, даже Коко Шанель выслана. Кто будет покупать дорогие ткани? Магнат в убытках. И в этот момент, словно ангел, является Диор и приносит эскизы роскошных платьев-«цветов»!
– Диор был толстым и лысым, – вставил Николя.
– Но обаятельным и талантливым, – уточнил Макс. – Диор возродил линии и пафос стиля рококо – элитные ткани, огромные юбки… Магнат сразу понял, что это находка. И в холодном Париже в феврале 1947 состоялось дефиле. Парижане голодают, дневная норма хлеба двести граммов. И тут – девяносто моделей в платьях, достойных королевы: приталенный силуэт, облегающий лиф, широкая юбка «цветком» книзу. И море восхитительных, баснословно дорогих тканей! Париж в шоке. Европа в шоке. Богатые дамы в восторге. Опять настало время носить шикарные наряды и бриллианты, не чувствуя стыда. Вот когда женщины осознали, что война закончилась! Диор вернул мечту и роскошь в жизнь, предложил праздник вместо трудовой повинности.
– Так за что пьем, я не понял? – осведомился Николя. – За жадность, что-ли?
– Позвольте! Жадность и алчность – принципиально разные вещи! А пьем мы за наших инвесторов, – Макс указал бокалом на меня и Влада. – Если бы не их страстное желание заработать, мой талант высох и увял бы, так и не распустившись прекрасным цветком.
– За тех, кто платит и заказывает музыку! – подняла бокал Симона.