В глубине души я давно смирился с потерей денег, затраченных на фильм, поэтому лишь усмехнулся в ответ. Мальвина наверняка кого-то уже одурачила и достала денег на монтаж. Теперь ее корсет расстегивает новый «партнер».
– Как дела у Симоны? – полюбопытствовал я.
– Хреновенько. Собиралась на пару дней приехать и кое-что доснять, но Бубу-Лоран заболел гриппом, а редакционное начальство учинило какие-то разборки. А ты что, заскучал?
– Причем здесь это? Просто неловко, что мы поругались перед отъездом.
– Не парься, Антуан, Кузина Сью та еще штучка. Кэт гораздо покладистее. А вот и она! Что-то сегодня без машины.
Макс поспешил навстречу вошедшей девушке. Они тепло обнялись.
– Прекрасный солнечный день, не правда ли, сэр Антуан? – Кэтрин подошла ко мне.
– Вы правы, миледи, – я наклонился и поцеловал протянутую руку. Галантный, ничего не значащий поцелуй. Невесомый адюльтер.
– Ах, как мило…
Улыбнувшись, Кэт отбросила ладонью волосы.
Солнечные лучи, дремавшие до этого на стенах, золотистыми нитями вплелись в длинные пряди.
– Знаешь, Кэт, у меня родилась новая идея, взгляни! – воскликнул Макс, увлекая девушку к раскроечному столу.
Они склонились над эскизами.
– Представляешь, как это будет оригинально? – длинные пальцы кутюрье заскользили в воздухе. – Бархатный джуббоне с буффонированными рукавами, а поверх него – претина с импрезе…
Мы с Кэт невольно переглянулись, не понимая ни слова.
– Шучу, шучу! Это костюм для пажей Борджио, – весело пояснил Макс. – Один знакомый попросил нарисовать. Он готовит постановку спектакля в каком-то театре на Пикадилли. Эдакий средневековый debauche [44] .
* * *
Пару часов спустя мы с Кэт отправились на Charing Cross road, чтобы заглянуть в книжный магазин и поужинать. Провожая нас до дверей, Макс украдкой делал мне недвусмысленные знаки. Мол, пташка у тебя в руках, действуй. Я и сам знал, что тянуть не стоит – завтра прилетает Влад, который может испортить все мои планы.
Мы не торопясь брели по улице, Кэт держала меня под руку. Тротуар был узким, приходилось то и дело уступать кому-то дорогу. Когда Кэт прижималась ко мне, ее волосы гладили мою щеку.
Смеркалось. На небе появились мутно-фиолетовые брюхастые тучи. Они неумолимо надвигались на город со стороны океана. Может, будет снег?
– Племянница просила купить шубку со стразами для Барби, – сказал я, глядя на небо.
– Все девочки сначала наряжают кукол, а затем – себя.
– Это верно. Однажды мы покупали с Дашей платье, так она целый час крутилась у зеркала. Примеряла то одно, то другое, измучила меня вопросом: «Тебе нравится?»