Я разобрал пакет с продуктами, отнес Флюпу свежее яблоко и принялся готовить сэндвич.
Разрезал пополам кунжутную булочку, уложил листья салата, смазал майонезом, затем кружочки помидора и сверху – ломтики ростбифа. Вероятно, граф Сэндвич был бы весьма удивлен, увидев свое имя в миллионах меню по всему свету. Жизнь дурацкая штука. Можно заработать миллиард или посвятить свою жизнь благотворительности, но никто не вспомнит о тебе. А можно, увлекшись игрой в карты, попросить официанта приготовить бутерброд с ростбифом и овощами – и стать бессмертным. Да что говорить: разве генерал Кардиган, страдавший от крымских холодов, мог предположить, что его жакет без воротника, который было удобно надевать под мундир, превратится в один из любимых вязаных нарядов у женщин!
Поужинав, я полчаса посмотрел телевизор и вышел на улицу покурить.
Стояла безветренная ночь. Туман загустел. Я в раздумье вдыхал с дымом влажный воздух. Как может один день все изменить? Вчера цель была простой и ясной – помочь Владу заполучить деньги отца Кэтрин. А сейчас задачка чертовски усложнилась! И всему виной – неожиданно проснувшаяся совесть, поцелуй и бог знает что еще. Я в сердцах швырнул окурок в кусты. Теперь придется помогать Владу в его афере и одновременно мешать ему ограбить Кэт. Которой, к тому же, ничего нельзя рассказывать – вдруг проболтается. Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления. Step by step. Сначала надо получить деньги, а потом…
Что делать потом, я не знал.
Очевидно было лишь одно. Противников несколько: Влад, Серж и Николя.
В союзниках оставался только Макс. Надо с ним поговорить. Хотя, чем он мне может помочь? Талант беззащитен и раним. Пусть творит на благо людям. Придумывает наряды и памятники. «Портные выше философов, – так, кажется, писал Ремарк. – Портные вносят в жизнь красоту. Это во сто крат ценнее всех мыслей, даже если они глубоки, как пропасть».
Я вернулся в комнату, лег на кровать и углубился в «Азбуку моды».
На следующий день, в два часа дня, мы собрались в бутике за раскроечным столом в ожидании Влада. Макс и Кэт затеяли спор о концепции будущей парижской коллекции. В воздухе, словно экзотические птицы с острыми клювами, носились слова «лапидарность», «многослойность», «фактурность»…
Николя разглядывал картинки в журнале «Playboy». Иногда он поднимал голову и бросал на Кэт вызывающе нахальные взгляды. С чего бы «хорек» так наглеет? Не иначе, задумал какую-то подлость. Кэт тоже это заметила, но делала вид, что ничего не происходит. Меня же, наоборот, сильно волновало беспардонное поведение «надсмотрщика». В бутик вошел Влад. Он поздоровался, снял куртку и сел во главе стола. Шоколадная рубашка, волосы уложены – весь наглажено-глянцевый, только вокруг глаз темные круги от недосыпа и усталости.