- Неужели не могли поставить электролебедку?
- Крути ручку и помалкивай в тряпочку, - невозмутимо замечает боцман.
Арисменди с улыбкой наблюдает за этой сценой и думает, что она вполне в духе операции "FAMOUS" в целом, где высочайшие достижения техники соседствуют с дедовскими приемами ручного труда. Во всяком случае, операции с применением мускульных усилий не принадлежат завтрашнему дню! Вот "рыба" вынырнула из глубины, оставив за собой серебристый след.
- Готово! - кричит боцман.
Стоящий над ним палубой выше командир Леконт спокойно продолжает командовать: "Влево двадцать, двумя машинами малый вперед!"
"Марсель ле Биан", тяжело и медленно разворачиваясь, ложится носом на волну, бортовая качка прекращается. Роже Экиньян втайне благодарит небо за эти несколько минут передышки. При первых оборотах винтов вода за кормой забурлила, вытянувшись кружевной дорожкой перламутровой пены.
"Марсель ле Биан" стопорит машины и продолжает идти по инерции, "рыба" снова исчезает на пятнадцатиметровой глубине и излучает акустические сигналы в сторону дна. Перед Фарси на видеоэкране то исчезают, то появляются красные цифры. Потрескивает телерегистратор. Фарси склоняется над микрофоном и объявляет расстояние.
- Вас понял, - говорит старший вахтенный.
На индикаторе телерегистратора появляется точка.
- Прибыли? - спрашивает командир корабля.
- Да, с точностью до 50 метров, - отвечает старпом.
TUUX регистрирует расстояние и глубину погружения "Архимеда".
В углу листа вписаны три цифры. Семак берет лист и устремляется к навигационно-вычислительной машине. Через три минуты он возвращается.
- "Архимед" в 100 метрах надо дном и в 400 метрах с небольшим юго-западнее маяка, - говорит он.
Всем становится ясно, что "Архимед" находится у самого дна долины; если он продолжит спуск со скоростью 25 метров в минуту, то он не попадет в точку посадки. Скорость придонного течения оказалась больше предполагаемой... Куда сядет батискаф? На каком участке? Если рельеф экранирует акустические сигналы маяка, то батискаф окажется на дне без единого ориентира. Неудачное погружение.
10 часов 49 минут.
Арисменди и Гийбон совещаются вполголоса. Жан Франшто, Боб Баллард, Дэвид Нидхэм и Роже Экиньян молчат. У Жана-Луи Шемине встревоженный вид.
Гийбон вызывает "Архимед". Он тотчас отзывается. Этот TUUX просто чудо. Голос, доносящийся из пучин, столь же ясен, как в телефонной трубке.
- ...Вы в 400 метрах к юго-западу от маяка. Повторяю: в 400 метрах к юго-западу от маяка, - четко произносит каждое слово Гийбон.