И тяжелые, много тонные мысли крутились в ее голове, и такой ком стоял в горле, что и не продохнуть:
«…Ну, вот… Наши самые первые ласточки… Как-то оно там на фронте у них сложится? Только бы живы остались!..» …Полковник Алдонина окинула строгим взглядом новоиспеченных солдат, и сказала так громко, что над плацем эхом разнеслись ее слова:
- От лица командования поздравляю вас, товарищи бойцы с принятием Воинской Присяги! - Ее лицо, как и у всех остальных, было сурово и торжественно. - Вы выбрали не самый легкий путь на войне… И уже даже ваш выбор достоин уважения!.. Хочу пожелать вам удачи на этом пути… А до выпуска из «Школы» огромного терпения и желания узнать как можно больше!.. Знания эти уже оплачены кровью советских солдат, и надеюсь, что вам они помогут выжить в этой жестокой войне!..
***
Лето 1942 г. «Школа». Наука выживать…
…Теперь, после принятия Присяги, занятия у курсанток были куда как более серьезнее!.. Теперь они все чаще и чаще выходили на «полевые занятия», и уже на практике постигали тайны искусства снайперского дела…
А старшина Морозова и лейтенант Сизова…
Они делали все, что могли, пытаясь научить этих девчонок как можно большему…
Теперь много занятий было связано именно с развитием в курсантках внимания и терпения - того, без чего боец никогда не смог бы стать настоящим снайпером… …Чистая, плащ-палатка была расстелена прямо на траве, а на ней в беспорядке были разложены несколько разных предметов: разных размеров и формы пуговицы, винтовочные и пистолетные гильзы, камешки, знаки воинского различия, сигареты разных сортов, а в самом центре этой хаотичной композиции лежал компас…
Старшина Морозова стояла на коленях возле этого импровизированного хаоса и держала руках, еще одну плащ-палатку.
Напротив нее, так же на коленях стояла Маша и, не отрывая глаз, внимательно смотрела на разложенные предметы, а за ее спиной сидели, поджав под себя ноги, притихшие курсантки взвода…
- Минута прошла! - Проговорила старшина, и быстро накрыла разложенные предметы второй плащ-палаткой.
- Компас, пять гильз, четыре папиросы, шесть пуговиц, три петлицы… - Начала говорить Маша Морозова полуприкрыв глаза, и мучительно вспоминая все то, что она видела на плащ-палатке.
- Все? - Спросила старшина, и грозно свела брови к переносице.
- Еще… Эмблема танкиста и четыре камешка! - Маша радостно взглянула на своего сурового преподавателя. - Все!
- Нет не все! - Отрезала старшина «металлическим» голосом. - Плохо, курсант Морозова! Очень плохо!
Старшина отбросила плащ-палатку в сторону, давая возможность Маше убедиться в своей правоте. Девушка рассматривала предметы не менее минуты, а потом подняла на старшину недоуменный взгляд: