– Слово «литва», – вещал я, – того же угоро-финского корня, что и «москва». Чувствуешь: «литва» – «москва»?
– Ага, – отвечала Катя, – и что они означают?
К этому вопросу я был готов:
– «Москва» – «черная речка», «литва» – «три реки». Первая столица Литовского княжества была основана в пойме трех рек.
– Каких?
А вот к этому вопросу я готов не был, поэтому счел его несущественным, ткнул в направлении одного из гостей столицы и спросил сам:
– А ты знаешь, что Великой китайской стене на самом деле меньше ста лет?
Китай давал богатую почву для исторических разоблачений. Я чувствовал себя все умнее и умнее. Что самое приятное – Катя, похоже, разделяла мои чувства. Пару раз она поглядывала на меня с искренним восхищением.
Я давно заметил, что умные речи действуют на женщин так же, как умело сконструированное декольте – на мужчин. Например, отец покорил мою будущую мать тем, что подробно рассказал ей, как устроены большие часы на здании почтамта. Правда, для умной речи важно, чтобы она не только привлекала внимание, но и являлась умной. Нужно, чтобы в ней «что-то было». Это, кстати, и к декольте относится.
Мое декольте… то есть блестящая интеллектуальная беседа в тот вечер могла считаться эталонной.
«А может, об этом книжку написать?» – мелькнула шальная мысль, и тут же Катя заявила:
– А может, тебе об этом книжку написать?
Ей-богу (в которого я не очень-то верю), я испугался. Нечистой силы, дурного глаза и психологического кодирования. От растерянности ляпнул:
– А я пишу, но о другом.
– О чем?
– А давай я тебе пришлю, сама и почитаешь.
Я бросил на Катю настороженный взгляд. Она и в самом деле напоминала сейчас ведьму: рыжие, слегка взлохмаченные волосы, характерный профиль на фоне ночного неба, глаза поблескивали, словно горели собственным неугасимым пламенем. Для такой мысли прочитать – раз плюнуть, человека сглазить – второй раз плюнуть.
Но понемногу наваждение рассеялось, и я принялся растекаться мыслью по благодарным Катиным ушкам. И, если мне не хватало фактов, я тут же создавал их силой разгоряченной фантазии.
Душа пела. Снова, как в день нашей встречи в метро, хотелось праздника для всех и бесплатно. Жалко, что место знакомства мы проскочили, поглощенные беседой о тайнах Великого шелкового пути, – стоило бы задержаться и поискать того милиционера. Спасибо сказать. Рублем подарить.
В какой-то момент у меня случилось временное затмение памяти, и я, вместо того чтобы начать новую альтернативно-историческую лекцию, огляделся вокруг и обнаружил прямо за своей спиной дверь подъезда. Как честный человек, я был просто обязан пригласить девушку на чашку чая. Ей-богу, и в мыслях ничего такого не было.