До 75% электроэнергии на полуостров поступало от Запорожской АЭС, а четыре крымские ТЭЦ работали по тепловой нагрузке в экономичном режиме. Электрические сети вполне обеспечивали сниженную нагрузку. Емкость украинской энергосистемы компенсировала пики и провалы электропотребления. При этом сама энергосистема Украины профицитна по электроэнергии. Это подстегнуло правительство страны целенаправленно снижать потребление газа, замещая его электричеством.
Такая политика ударила в первую очередь по тепловикам. Для ТЭЦ и котельных были введены лимиты на газопотребление. В подъездах жилых домов демонтировали батареи, ликвидировали тамбуры и устанавливали металлические неутепленные и неплотные входные двери. Похолодания в Крыму сопровождаются сильным ветром, и тепло из зданий просто выдувается, а каждый подъезд работает как огромная вытяжка. Более того, практически во всех городах было ликвидировано централизованное горячее водоснабжение. Жители вооружились электрическими калориферами и водонагревателями. Снизившееся электропотребление снова начало расти. Сказалось и стремительно возросшее использование электроэнергии для отопления рынков, магазинов, временных строений.
Нужно учитывать, что централизованные системы электроснабжения не могут без реконструкции обеспечить любую мощность любому потребителю. Каждая подстанция еще в советские годы строилась под конкретную нагрузку, и те из них, что расположены в жилом секторе, быстро оказались перегружены. Только в Севастополе при сильных похолоданиях бывает до ста отключений электроэнергии в день.
Не так быстро, но проявилась и вторая проблема — рост летнего пика электропотребления. Отдыхающие в Крыму все взыскательнее, и сдать на лето квартиру без кондиционера стало сложно. В домах, расположенных ближе к морю, владельцы квартир начали ставить сплит-системы, и пик электропотребления в жаркие дни вырос, приблизившись к зимнему максимуму. Кратно увеличились потери электроэнергии, превращающейся в тепло в сетях и трансформаторах, а отводить это тепло от энергооборудования в жаркую погоду непросто.
Сказалась и общая проблема постсоветского пространства — продажа электробытовой техники без устройств компенсации реактивной мощности. Энергосберегающие лампочки, холодильники, сплит-системы в больших объемах потребляют так называемую реактивную энергию, что приводит к дополнительной перегрузке сетей, трансформаторов и, соответственно, к частым отключениям.
В итоге Крым вновь был объявлен зоной энергодефицита, и киевские власти занялись крупными инвестициями.