— Хм… — хмыкнул Эдвин. — Очень подозрительно выглядит.
— Дом подбрасывает три процента с прибыли Верховному Совету Эрафии. После предоставления земли он наймет среди варг охрану. Все это усилит позиции девчонок и повысит официально напряжение между ними и Императором. Для всех Торговый дом будут держать варги. Добавим к этому слухи о том, что кошки тоже хотят полноценной независимости, а потом сдобрим легким шепотом, будто Его Императорское Величество несколько раз на повышенных тонах беседовал с представителями Верховного Совета и, опасаясь выхода из-под контроля варгов, начал обеспечивать безопасность западной границы Империи…
— Варги — не бароны. Их тут ненавидят практически все. Может и не получиться.
— Что именно не получиться? — Искренне улыбнулся Макс. — Лишить Империю ее одного из важных инструментов? Да, варги не могут выставить войско из-за своей бедности и малочисленности. Но они незаменимы в специальных операциях и в охране высокопоставленных особ. В сущности, для этого их и создавали. А это ведь очень важная ножка трона — убери ее, и Император будет связан по рукам и ногам. Бароны вцепятся в эту возможность.
— А не заиграемся? — Хмуро спросил Архимаг. — Девочкам может и понравиться.
— Нет, — снова улыбнулся Макс. — Ведь варги варгами, но все дела все равно веду я. А им перепадает лишь небольшая прибыль за прикрытие. Учитывая их бедность, они и этому рады. Плюс услуги целителя. Кроме того, они вполне честные и могут быть благодарными. Особенно если с ними по-человечески обращаться.
— Баронства могут выделить им большие деньги и обещания военной помощи, — пожал плечами Эдвин.
— И с кем девочки пойдут воевать? — Усмехнулся Макс. — Что кроме денег связывает их с Императором? Правильно — осужденные на смерть. Они ведь не могут размножаться без мужчин извне. Вряд ли баронства смогут им предложить такие же условия. Да и не захотят. Будь их воля — перебили бы всех варг с превеликим удовольствием. А в Верховном Совете Эрафии сидят отнюдь не дуры и это отчетливо понимают, не теша себя иллюзиями и сказками. Суровая жизнь в агрессивном окружении быстро вправляет мозги.
— И об этом мне говорит студент Академии, — покачал головой Архимаг. — Молодой человек, чем больше мы с вами общаемся, тем меньше я понимаю, с кем имею дело. Девятнадцать лет. В ваши годы я даже помыслить о таких вещах не мог. Да и варги. Признаться, я не понимаю, как вы так спокойно с ними общаетесь.
— Пусть это пока останется моим маленьким секретом.
— Вам не кажется, что для студента второго года обучения у вас слишком много секретов?