Официально легализовало контрразведку Временное правительство в середине 1917 года. Были открыто опубликованы законодательные акты о правах чинов морской и сухопутной контрразведки.
—А как обстояло дело в других странах?
— Практически во всех воюющих странах ситуация была примерно такая же. То есть существовала полиция с ее административными полномочиями и существовали разведка и контрразведка. В Германии был создан отдел III-b Генерального штаба, который возглавил полковник Вальтер Николаи. И в этом отделе III-b сосредоточились четыре функции: разведка, контрразведка, пропаганда на свой народ и пропаганда на противника. В одном кулаке. В период войны и подготовки к войне это абсолютно правильное решение. В России такого не было, отчего и страдала наша служба. К тому же у немцев был более тесный контакт с полицией. У нас не складывалось в России. Вот не складывалось.
Начальники контрразведывательных отделений по команде, как прикомандированные, подчинялись военным начальникам. Можете себе представить? Штаб фронта берем. Какое положение занимал контрразведчик? Он являлся начальником отделения в разведывательном отделе оперативного управления штаба фронта. Вы себе представляете, сколько над ним начальников? Сколько ему усилий надо приложить, чтобы добраться до командующего или начальника штаба при той военной организации и субординации, которая существовала? Он фактически был мелким клерком. Достаточно сказать, что самое большое звание у начальника контрразведки фронта в 1905 году было подполковник. Кто такой подполковник в военной иерархии, когда там генералы? Тем более по тем временам.
— Насколько сильным был кадровый состав контрразведки в тот период?
— Конечно же, все жандармские офицеры, которые были прикомандированы, имели военное образование. Чтобы попасть на службу в жандармерию, нужно было окончить любое военное училище по первому разряду, то есть с золотой медалью или с красным дипломом, в нашем сегодняшнем понимании. Надо было обязательно в строю, в армии прослужить несколько лет. И только после этого ты мог сдавать экзамены на поступление в корпус жандармов. Это были офицеры, хорошо закончившие военное училище, имеющие военный опыт — но не имеющие высшего военного образования, то есть не окончившие Академию Генерального штаба. В основном это были разночинцы, дворян практически не было. Это были люди, окончившие военные училища — пехотные, артиллерийские. Из гвардии никто не шел. И они же — жандармы, как говорили, «голубые мундиры». И это накладывало свой отпечаток на отношение военных чиновников, военных начальников к начальникам контрразведки. Потому что они знали, что это жандармы, прикомандированные подчиненные, но жандармы. И это тоже сбивало эффективность работы. Потому что вот так к ним примерно и относились. А как к ним относились, так и ко всей контрразведывательной работе относились.