- А, собственно, что случилось? - Хм. Может, это такой спусковой крючок? Потому как, стоило мне спросить, и вулкан рванул!
- Что случилось? Что случилось?! Вы еще спрашиваете?! - Чашки жалобно зазвенели, когда Телепнев, вскочив с кресла, случайно задел столик. Метаясь по кабинету, князь распалялся все больше и больше. - Письма... письма из Нордвик Дан! О чем вы думали, Виталий Родионович! Государю доложили, что вы получаете корреспонденцию из этой страны. Причем, получаете тайно! Вы забыли про Зарубежную Стражу?! Так вот, могу вас уверить, они о вас не забыли! Черт возьми, Старицкий... Каким местом... Пф-ф.
Князь замер на месте, прикрыл глаза и, несколько раз глубоко вздохнув, вновь взглянул на меня. Вот только теперь в его взгляде была только усталость и... жалость? Че-ерт.
- Наши друзья из Стражи до сих пор не могут простить ваших эскапад на Руяне... А вы дали им такой замечательный повод... Вот и получите. Государь направил меня к вам с инспекцией. И не дай бог, я что-то найду. Виталий Родионович, никакие наши прежние добрые отношения не помешают мне упрятать вас в подвалы канцелярии. Вы же помните наши подвалы?
Я помнил... Единственное место в стране, где воля дознавателя выше воли закона. Неприятное место.
- Значит, Зарубежная Стража, да? - Вздохнул я.
- О да, боярин Шолка нынче в фаворе. - Устало опустившись в кресло, проговорил князь и, совсем неаристократично, одним глотком опустошив бокал с коньяком, уставился в окно. - Ох, и не завидую я вам, Виталий Родионович. Совсем не завидую.
- Хм. Я и сам себе не очень-то завидую. - Пожал я плечами. - Но, какой смысл об этом говорить? Так что, князь... займетесь инспекцией прямо сейчас?
- Подите к черту, кня-азь. - Скривился Телепнев, и я закаменел.
- Это была ваша идея. - Это я уже не сказал. Выплюнул прямо в лицо дернувшемуся главе Особой канцелярии. - Вашей камарильи! Назвать по именам, кто придумал эту красивую и элегантную интригу?!
- Но вы согласились. - Телепнев понял, что перегнул палку, но молча, проглотить обвинение не мог.
- Согласился?! Да меня просто поставили перед фактом! Бросили в воду, и плыви карасик, до первой щуки. Осмелюсь напомнить, что в тот момент я находился, как раз, на том самом Руяне, и меня, вообще никто не спрашивал, хочу ли я участвовать в этом бреде сумасшедшего.
- Все-все, Виталий Родионович. Извините. Я вспылил, вы вспылили... - Поморщился князь. - Лучше проводите меня до гостиницы. Есть же в этом чертовом городишке хоть один пристойный отель?!
- Есть, и не один. - Вздохнул я. - Едемте.