Тайга кивнул.
– Кто?
– Ты…
– Вот и правильно, молодец! – Карим просиял. – Небольшое недоразумение улажено, дальше все идет по плану. Вы делаете свою работу, соблюдаете дисциплину и получаете хорошие деньги, как договорено! А насчет клюковки не жалейте – вернемся в город, я вам такой стол в ресторане накрою – закачаетесь! Договорились?
Он обвел взглядом всю «шайку» по одному, каждый кивнул или сказал «да». Инцидент был исчерпан, и атмосфера вроде разрядилась. Карим повеселел.
– Собирайтесь, двинемся к жилью! – приказал он. – В избе ночевать удобней, да, может, в баньке попаримся…
Мончегоров первым залез в вездеход, достал из рюкзака нож и повесил на пояс, под одежду. Через десять минут снова взревел двигатель, и БРДМ, отклоняясь от курса, двинулась в сторону неведомо кому принадлежащего жилья. Это могла быть заимка охотников, или убежище лихих людей – беглых зеков, разыскиваемых преступников, браконьеров… Да мало ли кто может скрываться в тайге на площадях бо?льших, чем Франция и Германия вместе взятые!
Иван Степанович и Рустам вольготно развалились на своем диване: Тайга перешел к товарищам и теперь сидел напротив, открывая и закрывая рот и озабоченно ощупывая челюсть.
– Болит? – спросил Мончегоров, перегибаясь через стол и повысив голос.
Тайга только кивнул и махнул рукой.
«Итак, здесь две компании, – продолжал размышлять Иван Степанович. – Основная – Карим и Рустам, ну, и я вроде как с ними… На месте организовал экспедицию тот, кто сидел в “Лендкрузере”, – он обеспечил вездеход с Володей и необходимыми припасами, он дал Кариму пистолет – в самолете его никак не провезешь… А эти мужики – вспомогательная рабочая сила, кто-то их нанял, однако особенности дикого характера таких людей в условиях тайги рвутся наружу, вот Карим и поставил их на место… Причем сделал это очень умело! Самому Мончегорову однажды тоже приходилось пугать “бичей” пистолетом, только в воздух он не стрелял и показательных поединков не устраивал. К тому же оружие ему было положено по должности, на него имелось разрешение, и получил он его под роспись в милиции, а не за тонированными стеклами джипа без номеров… Хотя сейчас все проще, особенно вдали от крупных городов… А Карим – хороший психолог, вон как закончил “урок дисциплины” – пообещал ресторан, перешел на дружеский тон и сгладил конфликт, чтобы не оставлять в сердцах у мужиков скрытой обиды… Вон, сидят, болтают, скалятся, как ни в чем не бывало, только Тайга хмурый и челюсть у него опухла, как бы не перелом, а то намучаемся с ним: здесь стоматологических кабинетов нет…»