Потом осмотрел ее и добавил:
– Ты бы тоже за мужем тянулась… Надо не только платок носить, но надевать хиджаб, как наши предки завещали…
Руслан произвел на нее хорошее впечатление: выглядел он мирно, держался вежливо, говорил тихим голосом… Может, Саида Омаровна права и действительно на него наговаривают? Но когда она вышла во двор и рассмотрела лица его сопровождающих, то благостные мысли рассеялись. Холодные колючие глаза, наглые ухмылки, развязные, вызывающие манеры – это были натуральные бандиты! Опустив голову, Зарема быстро прошла мимо, ощущая на себе липкие взгляды, слыша противные смешки и надеясь, что никогда больше не увидит этих типов…
Но через несколько дней Магомед в мечети встретился с Абрикосом и привел его домой, они пили чай и говорили о чем-то непонятном, точнее, хозяин с увлечением рассказывал что-то новому знакомому, а тот только вставлял одобрительные реплики, хотя Зареме казалось, что он сам не понимает сути разговора. Так продолжалось несколько недель, Магомед все чаще отсутствовал дома, а в один далеко не прекрасный день вообще не пришел домой. Через неделю Абрикос встретил ее на улице и передал неровный клочок бумаги, исписанный знакомым почерком.
«Я занят серьезным делом, – холодно сообщал муж. – Когда появится возможность, зайду домой. Хорошо смотри за Асланом. Расти его настоящим мужчиной. Записку сожги. Магомед».
Как ей жить одной, где брать деньги, как справляться с хозяйством и успевать воспитывать сына, муж не написал. Наверное, считал это ерундой по сравнению с его «серьезным делом».
Со времени пропажи мужа Абрикос не появлялся. Зато к Зареме все чаще стал захаживать ее троюродный брат Вахид. Помогал по хозяйству, нянчил Аслана, приносил продукты… Однако через некоторое время Зарема стала замечать, что брат смотрит на нее совсем не по-родственному. И это не вызвало у нее неприязни.
«Мне всего двадцать лет, – думала Зарема. – А я непонятно кто – ни мужняя жена, ни вдова… Ведь с маленьким сыном на руках тяжело одной. А по ночам так ноет низ живота и простыня становится мокрой…»
Спустя полгода после пропажи Магомеда природа взяла свое. Маленький Аслан мирно посапывал в своей кроватке, а в это время его мама совсем не по-детски постанывала на полу, под дядей Вахидом.
Это был большой грех – по шариату за такое побивают камнями. Придя в себя, Зарема даже расплакалась. Близ ее родного села в поле есть бездонная дыра, говорят, что если долго смотреть в нее, то разглядишь сполохи адского пламени и услышишь крики грешников… По ночам в нее сбрасывают неверных жен, теперь и ей прямая дорога туда…