Люк повернул регулятор настройки. Мгновенно маленькую кабину заполнил устойчивый воющий звук.
— Узнаешь? — спросила Лейя.
— Направленный посадочный бакен, порядок, — смущенно ответил он.
И все же, продолжая проглядывать компьютерные данные, Люк не обнаружил никаких сведений о станции на Мимбане. Только он хотел сообщить об этом принцессе, как из ее «костыля» вырвалась струя сверкающего газа, распространилась во все стороны и исчезла.
— Лейя! Принцесса Лейя!
Ее маленький корабль по кривой уходил вниз.
— Полностью потерян контроль высоты, Люк! Я падаю!
Вслед за ней и он резко пошел на снижение.
— Бакен ведь есть! Может, нам и повезет! Попытайся снизить мощность левого двигателя!
— Я и так делаю, что могу, — короткое молчание, и потом: — Перестань метаться, Ц-3ПО, и следи за своими манипуляторами!
— Простите, госпожа Лейя, — металлический голос бронзового андроида Ц-3ПО звучал сейчас покаянно. — Но что, если масса Люк прав и здесь нет станции? Мы можем застрять навсегда в этом мире, где нет ничего — ни друзей, ни научной литературы, ни… ни смазки!
— Ты что, не слышишь бакена? — Люк увидел, как на поверхности истребителя принцессы вспыхнул небольшой взрыв.
Некоторое время ответом на его сердитый окрик были лишь разряды статического электричества, потом помехи исчезли.
— … близко, Люк. Я полностью утратила контроль над правым двигателем тоже, а левый работает всего на десять процентов мощности.
— Понятно. Следую за тобой. Ц-3ПО вздохнул и покрепче ухватился за стены крошечной кабины.
— Постарайтесь сесть помягче, госпожа Лейя. Резкое приземление плохо сказывается на моих гироскопах.
— И на моих внутренностях тоже, — отрезала принцесса, плотно стиснув зубы и пытаясь вернуть контроль над двигателями. — Да и вообще тебе беспокоиться не о чем. Дроидов не тошнит.
Ц-3ПО не стал спорить и не произнес ни слова, когда истребитель резко нырнул вниз. Люк повторил этот маневр. Утешало лишь одно: сигнал бакена ему не чудился. Если звук исчезал, стоило лишь покрутить рукоятку, и вой возобновлялся. Может, Лейя и права.
Но на душе у Люка было неспокойно.
— Р2Д2, будь внимателен во время спуска и сразу же сообщи, если заметишь что-нибудь необычное. Воспользуйся всеми своими сенсорами…
В ответ дроид успокаивающе засвистел.
Они находились на высоте двухсот километров и продолжали спускаться, когда Люк от неожиданности подскочил в кресле. Что-то попыталось проникнуть в его сознание. Как будто всколыхнулась сама Сила. Он постарался расслабиться, позволить ей наполнить себя, потечь сквозь него — как учил старый Бен.