Неудивительно, что больница Марфо-Мариинской обители считалась образцовой во всей Москве. Репутация ее была настолько блестящей, что туда направлялись самые тяжелые больные из других госпиталей. Примечательно (особенно для наших сегодняшних дней), что в ней работали лучшие специалисты города, которые восприняли принципы и дух Высокой настоятельницы обители, а врачи-хирурги бесплатно проводили операции. Сама Елизавета Феодоровна обладала такими методами лечения, что ее приглашали ассистировать в другие госпитали на трудные операции.
Это было уникальное сочетание разнообразнейшего труда — необходимого, узкоспециального и общеполезного — с учебно-воспитательным процессом и, что наиболее важно, духовным окормлением. Таково лишь скупое перечисление содержания этого детища (а какова его глубина!), матерью которого являлась великая княгиня Елизавета Феодоровна.
Московский период жизни и трудов Великой княгини Елизаветы Феодоровны включает еще одну очень заметную и яркую страницу. Это знаменитый Хитров рынок, «процветавший» в те годы и вошедший в историю города, в темы литературных произведений и не сходивший со страниц различных ведомостей — полицейских, социальных и разных других. Обитателями Хитрова рынка были представители самых низких слоев общества, по всем показателям. Понятно, что нищета, пьянство, воровство, уголовная преступность и разврат считались там естественным времяпрепровождением, а различные опасные болезни — вечными их спутницами. «…Страшные трущобы Хитровки десятки лет наводили ужас на москвичей. Десятки лет и печать, и Дума, и администрация, вплоть до генерал-губернатора, тщетно принимали меры, чтобы уничтожить это разбойное логово», — писал современник той эпохи, блестящий знаток нравов и обычаев москвичей В. Гиляровский. Несмотря на все попытки правительства, Хитровка продолжала существовать. И ни одному филантропу не удалось проникнуть туда, чтобы как-то улучшить положение вещей.
И вот появилась Великая княгиня. Ее миссионерская натура, милосердная душа, разумеется, не могла пройти мимо этого безнадежно пораженного района. Она была первая из благотворителей, которая стала ходить на Хитровку. Обычно ее сопровождала одна из сестер Марфо-Мариинской обители, как правило, келейница Варвара Яковлева или Мария Оболенская, молодая княжна. На все предупреждения властей, что они не в состоянии гарантировать ей безопасность, она отвечала, что жизнь ее не в их руках, а в Божиих.
Ужасные запахи нечистот с примесью винного перегара, грязные лохмотья, жаргонный язык, потерявшие человеческий облик лица не пугали и не отталкивали Елизавету Феодоровну. Она видела в каждом таком несчастном образ Божий и говорила: