Я оттащил тело деда подальше в лес, выкопал неглубокую – в метр – могилу. Копать среди корней деревьев маленькой лопаткой было неудобно, пот заливал глаза. Вроде готово.
Я вытащил из кармана гимнастерки документы Петра – красноармейскую книжку, письмо и медальон. Вдруг из письма выпала небольшая фотография. На ней бабушка, молодая еще. Я сразу узнал фотографию – видел дома такую же, только побольше. На глаза навернулись слезы.
Я подошел к бывшей стоянке, нашел моторный брезент, завернул в него тело и с трудом опустил в могилу.
– Прости, дед, не смог уберечь. Да и сам теперь не знаю – останусь ли жив.
Засыпал могилу землей, утрамбовал ногой. Из двух веток сделал подобие креста и воткнул в землю. Осмотрелся вокруг, пытаясь запомнить место. Я еще вернусь сюда, Петр…
Его документы сунул к себе в нагрудный карман. Подобрал лопатку и уже направился было к пехотинцам, как на опушке леса встретил старшину-пулеметчика.
– Жив, танкист?
– Я-то жив – экипаж погиб.
– Жаль, геройские были ребята.
Старшина помолчал:
– Что дальше делать думаешь, танкист?
– А ты?
– К своим пробираться надо. Патронов нету, да и людей едва ли два десятка осталось. – Старшина снял пилотку, вытер пот.
– Тогда я с вами.
Я дополз до окопа, вернул саперную лопатку, за ремень вытянул из окопа винтовку. Только четыре патрона в ней, но все же не безоружен. На войне солдату без оружия остаться – самое последнее дело.
Когда начало смеркаться, пехотинцы покинули окопы и собрались в лесу. Третья часть их была ранена: у кого рука была забинтована, у кого – голова. Но все при оружии. Старшина даже «Максим» прикатил.
Один из бойцов не выдержал:
– Старшина, да брось ты эту бандуру – все равно ведь патронов нет, мешать только будет.
– Казенное имущество, как же его бросить? На мне числится.
– Если так рассуждать, то вон танкист должен за собой танк сгоревший тащить.
– Разговорчики, Крылов! Местность кто-нибудь знает?
Все переглянулись, помолчали.
– Так, понятно. И карты нет.
– Зачем тебе карта? – вмешался я. – Идем на восток, мимо своих не промахнемся.
– Верно, конечно, только непонятно – где немцы и где наши.
– Эка, хватил! Где сейчас немцы, и в Генштабе небось досконально не знают. А в нашем случае самый хороший вариант – языка взять, да не простого, а как минимум офицера с картой.
– Кто ж его брать будет? У меня не все с винтовкой толком обращаться умеют, а ты – «языка»!
– Тогда идем.
– А пулемет куда?
– Коли бросить жалко – закопай.
Было видно, что старшина колеблется. Бросить жалко – казенное имущество; тащить с собой – груз уж очень обременительный, почитай, три пуда бесполезного железа, поскольку патронов нет. У каждого бойца боезапас – только то, что в магазинах винтовок, подсумки пустые.