– Так точно. Это один из возможных подходов.
– Здорово! Люблю, когда есть план. Поскакали. – Пуппи вошла в зал и крикнула: – ЭЙ, ПОНИ-ГУЛИ-ГУЛИ!
Её крик несколько раз повторило эхо, но кроме него никто не отозвался, так что пони в жёлтом костюме поскакала к широкой лестнице на другой стороне холла.
– Внимание. Обнаружено сильное радиационное заражение. Уровень угрозы: несущественный.
– Эй, я, кажется, кого-то видела за той статуей! Эй вы, подождите! – Пуппи галопом понеслась в направлении тени, скрывавшейся за пьедесталом ещё одного разбитого мраморного монумента. Достигнув прячущегося пони, малышка перешла на рысь и окликнула его или её:
– Привет, я – Пупписмайл! Вы не видели мою…
Это был он! Тот самый пони: граф Противный! Он возвышался прямо перед ней: ещё более уродский, чем она помнила, и почему-то даже намного более жуткий.
– Внимание. Обнаружен противник. Дикий гуль. Дистанция: два метра. Уровень угрозы: низкий.
Существо посмотрело в лицо Пуппи, капая изо рта жёлтой слизью. Казалось, оно было не уверено, что делать дальше.
Пуппи отступила назад, ужаснувшись кошмарному зрелищу.
– П-п-почему вы всё ходите за мной? Оставьте меня в покое, уходите!
Существо зарычало и пригнуло голову. Пуппи развернулась на месте и поскакала во весь опор.
Увы, недостаточно быстро.
Одичавшая тварь прыгнула на Пуппи, захлёбываясь слюной, и укусила, целя ей в голову. Шлем был разработан в расчёте на то, чтобы выдержать несколько прямых попаданий, так что первая атака взбесившегося зверя нанесла Пуппи только моральный вред: вид полной пасти жёлтой слизи и гнилых зубов, скребущих по шлему не более чем в десяти сантиметрах от её лица, был столь шокирующим переживанием, что малышка сперва совершенно растерялась от страха.
– ФУ-У-У-У-У-У-У-У-У!
Поначалу Пуппи действовала чисто инстинктивно: попыталась отбрыкаться от гуля, но он был намного тяжелее и прижал маленькую пони к земле всем своим весом.
– Камень! КАМЕНЬ! СКОРЕЙ!
Не переставая кричать, маленькая пони схватила Камень Судьбы обоими копытцами и начала колотить им монстра.
– Прекрати! ПРЕКРАТИ СЕЙЧАС ЖЕ!
Пару минут спустя Пуппи всё ещё месила камнем липкую бурую массу, которая когда-то была головой пони. Царапины на шлеме и мелкие разрывы на костюме уже исчезли благодаря встроенным заклинаниям самопочинки. Постепенно удары стали реже и прекратились совсем; гуль явно больше не двигался, а Пуппи надо было перевести дух. Это было ужасно, но зато мрачная тень графа Противного наконец-то рассеялась! Больше не было нужды убегать и прятаться: монстр был остановлен раз и навсегда, а его царство страха – повержено! В конце концов Пуппи облегчённо вздохнула, а затем подняла взгляд от мёртвого гуля.