– Она в больницу попала, вот я и приехала.
– Боже, что случилось? – Дама схватилась за сердце.
– Несчастный случай, но врачи все держат под контролем.
– Значит, Петечка там, а я-то думаю, куда пропали такие хорошие молодые люди. Сироты, так держатся друг за друга, – остатки недоверия по поводу моего появления на этаже, судя по всему, покинули женщину. – Может, надо что? Вы скажите! Компот или что-то поесть? – Меня, признаюсь, удивила эта неожиданная доброта. Словно я встретила не соседку, а родственницу сирот Астоновых.
– Нет, спасибо, в больнице все есть, – поспешила уверить ее я.
– Вот ведь, никогда бы не подумала. В наше время без рубля и коробки конфет медсестры и лишний раз и не подойдут к больному… – посетовала она. – Я, знаете ли, всегда привыкла сама о себе думать. Как муж умер, так и приходится крутиться. Хорошо вот Петя помогает, а от меня ничего особенного не требуется, разве что смотреть за квартирой, когда их нет. Вот поэтому я, милочка, вас и расспрашивала так подробно.
– Не беспокойтесь, все в порядке, наоборот, спасибо за вашу бдительность. Тоня не раз о вас отзывалась с теплотой, – принялась я заливаться соловьем. Щеки дамы зарделись от удовольствия.
– Странно, а о вас она мне ни разу не говорила. Вы ведь подруги? – Ее глазки-бусинки впились в мое лицо не мигая.
– Да, но не старинные, – сразу же решила я уйти от скелетов из прошлого. – Мы познакомились в салоне. Нас записали к одному мастеру на одинаковое время. Вот и разговорились. Тоня такая милая и красивая. И веселая очень. Вот мы и сошлись. – Я не испытывала никаких неудобств, импровизируя.
– Вон оно что… А я уж было подумала неладное. Ведь у ребят нет друзей. Они своего прошлого стесняются… Ой! – Она испуганно прикрыла рот рукой, давая понять, что сболтнула лишнего.
– Это вы про детдом? – Я улыбнулась своей, как я надеялась, самой искренней улыбкой. Соседка коротко кивнула. – Тоня мне однажды сказала, и мы условились больше никогда про это не разговаривать. Ей неловко и вспоминать не хочется. А мне уж тем более дела нет… – Я беспечно махнула рукой. – Так я пройду?
– Да, пожалуйста. – Она отступила на шаг в сторону, но, к моему удивлению, когда я прошла к квартире, проследовала за мной. Я сразу догадалась о ее намерениях. Раз Астонов платил ей за бдительность, она решила проявить ее в полном объеме. Я предполагала, что парень обходился в расчетах с соседкой незначительной суммой, но предлагать больше, чтобы остаться одной, не следовало. Не стоило провоцировать соседку. Вдруг она устроит скандал или вызовет полицию. Я решила, что смогу провести осмотр помещения и в ее присутствии.